Champagnedruiven hangen te rotten

Veertig procent van de druiven wordt dit jaar niet geoogst. Nooit eerder namen de champagneproducenten zo'n ingrijpende beslissing. "Ze moeten wel", reageert wijnspecialist Filip Verheyden in Het Laatste Nieuws. "Ze zitten nog met een grote stock en dit is de enige manier om de prijs voor een fles stabiel te houden".

Ondanks de schitterende opbrengst van de wijnranken zal dit najaar slechts zestig procent van de druiven in productie genomen worden. Die beslissing werd genomen door de Union des Producteurs de Champagne, een beroepsvereniging die zo'n 20.000 wijnboeren en de grote merken vertegenwoordigt.

"De crisis sloeg eind vorig jaar hard toe in de champagnestreek", weet Verheyden. "De verkoop stuikte bijna van de ene dag op de andere in elkaar. De consument vond champagne immers te duur. De twee voorgaande jaren was de prijs trouwens nog met 15 procent gestegen, en dus werd de champagnemarkt plots voor een flink stuk ingepalmd door cava uit Spanje. Dat is lang niet zo'n complexe wijn als champagne, maar met een verkoopprijs van 6 à 9 euro per fles werd het wel een stevige concurrent".

Voor echte champagne moet de consument toch al gauw twintig euro neertellen. Dat forse prijsverschil in combinatie met de toegenomen prijsgevoeligheid heeft ervoor gezorgd dat champagnehuizen met een flinke stockvoorraad bleven zitten, en dus kwam de superoogst van dit jaar eigenlijk erg ongelegen", besluit Verheyden.

De champagneverkoop daalde in 2008 met 4,8 procent in vergelijking met 2007. Het ging om de eerste daling op jaarbasis sinds 2000, zo blijkt uit cijfers van het Comité Interprofessionel du Vin de Champagne (CIVC).