Carrefour maakt extra cash vrij voor overnames

Carrefour wil dit en volgend jaar voor 1,5 miljard euro aan onrendabele activiteiten afstoten "in het kader van de optimalisering van de portefeuille". Zowat twee derde ervan werd al bereikt door de recentelijk aangekondigde verkopen van winkels in Portugal (662 miljoen euro) en Zwitserland (330 miljoen euro). De Franse groep wil zich concentreren op landen en regio's met hogere rentabiliteit en betere groeimogelijkheden en zich ontdoen van wat niet tot de kernactiviteiten behoort of niet rendabel is.

Dankzij onder meer die verkopen zal vanaf 2008 de free cash flow stijgen tot 1,5 miljard euro per jaar, geld dat grotendeels zal worden gebruikt voor overnames. In de eerste helft van dit jaar deed de groep al voor 1 miljard euro overnames, met als belangrijkste die van Atacadao in Brazilië (825 miljoen euro). De grootste retailketen van Europa boekte in de eerste helft van het jaar een nettowinst van 729 miljoen euro, ruim 3 procent meer dan in het eerste semester van 2006.

Op de thuismarkt Frankrijk daalde de bedrijfswinst met 5,8 procent tot 734 miljoen euro, internationaal was er een stijging met 8,5 procent tot 630 miljoen euro. De omzet steeg met 5,5 procent tot 38,8 miljard euro. Carrefour verwacht over het hele jaar een omzetstijging groter dan in 2006, toen bedroeg die 6,4 procent. Carrefour wil tussen 2008 en 2010 naast sneller groeien ook "de 'return' voor aandeelhouders maximaliseren". Dat laatste zal onder meer gebeuren door een belang in Carrefour Property naar de beurs te brengen.

Carrefour Property zal ongeveer 60 procent van het vastgoed van Carrefour herbergen. Dat vastgoed heeft een totale geschatte waarde tussen 20 en 24 miljard euro. Carrefour zal het geld uit de transactie gebruiken om tot 4,5 miljard euro aandelen terug te kopen om zo de aandeelhouders meer return te bieden.(KS)