Californische boeren snakken naar regen

De Californische gouverneur Arnold Schwarzenegger heeft de noodtoestand uitgevaardigd vanwege een derde jaar op rij van droogte. Mogelijk komt er de komende weken ook voor landbouwers een rantsoenering van water. De maatregel zal waarschijnlijk boeren in Central Valley treffen, een van de belangrijkste landbouwgebieden van Californië.

Schwarzenegger raamt dat de droogte meer dan 2 miljard dollar kan kosten aan de Californische landbouwsector. "Dit is een crisis, even ernstig als een aardbeving of bosbrand, en we moeten die met dezelfde hoogdringendheid behandelen door de Californische waterinfrastructuur te verbeteren. Alleen dan kunnen we de watervoorziening in onze groeiende staat veiligstellen", aldus Schwarzenegger, die de inwoners oproept water te besparen.

Als bewoners niet zelf hun waterverbruik inperken, kan de staat verplichte rantsoenering opleggen. Water voor tuinsproeiers, carwashes en zwembaden is dan niet meer toegelaten, verklaart de gouverneur. Na een uiterst droge start van de winter viel er ook de laatste twee weken nauwelijks regen of sneeuw. 

De maanden maart, april en mei van vorig jaar waren bij de droogste ooit gemeten in de staat, en de voorraden drinkwater hebben een historisch laagtepunt bereikt.