Brucellose brengt Italiaanse mozzarella in gevaar

De Italiaanse regio Campani, in de buurt van Napels, staat al enkele weken in rep en roer. De beroemde 'mozzarella bufala campana' is in gevaar. Van de ruim 300.000 waterbuffels moeten er zeker 10.000 worden afgemaakt omdat ze brucellose hebben. Die veeziekte tast al jaren de buffelpopulatie aan, maar neemt versneld toe. Daarom heeft de regering 66 miljoen euro uitgetrokken en een speciale commissaris aangesteld om de ziekte uit te roeien en de faam van de echte mozzarella te redden.

Al sinds de twaalfde eeuw zijn de buffels in de regio van Campani terug te vinden. Sinds een aantal jaren kampen de dieren er met brucellose, ook wel Napolitaanse koorts genoemd. Dat is een bacteriële ziekte die leidt tot miskramen, onvruchtbaarheid en een verminderde melkproductie. Bovendien is de ziekte overdraagbaar via ongepasteuriseerde melk en dus kan de mens er ziek van worden. Gelukkig blijft het belangrijkste afgeleide product, mozzarella gevrijwaard, want daarvoor wordt de melk gepasteuriseerd.

Om de ziekte uit te roeien heeft de Italiaanse regering een speciale commissaris aangesteld, maar die ondervindt heel wat tegenkanting. De lokale maffia heeft talrijke buffelboerderijen in haar greep en houdt zieke dieren verborgen om slachting te voorkomen. Ook controlerende veeartsen worden bedreigd en er worden valse testresultaten gebruikt om de ziekte verborgen te houden. Maar ook de boeren verzetten zich omdat ze vrezen dat hun zeer productieve buffelsoort zal verdwijnen.(GL)