Britten laten veetransport naar slachthuis weer toe

Groot-Brittannië mag zeker nog tot 25 augustus geen vlees, melk en levende dieren exporteren. Veterinaire experts van de Europese Unie hebben dat woensdag besloten op voorstel van de Britse overheid. Wel wordt in Engeland en Wales voortaan weer rechtstreeks trans­port toegelaten van vee naar het slachthuis, dit onder strikte voorwaarden. EU-Commissaris voor Voedselveiligheid Markos Kyprianou heeft de Britse regering ook beloofd dat de risicozone na de MKZ-uitbraak zo snel mogelijk wordt ingeperkt.

Europa acht het onwaarschijnlijk dat er opnieuw een epidemie uitbreekt zoals in 2001. Voorlopig staat de teller op twee bevestigde uitbraken van MKZ, in boerderijen die vlakbij elkaar gelegen zijn. De tweede boerderij ligt in de beschermingszone rond de eerste. Beide bedrijven liggen dichtbij het complex waaruit het virus wellicht ontsnapt is. Dat complex omvat een laboratorium van de overheid en een fabrikant van vaccins, Merial, dat eigendom is van Merck en Sanofi-Aventis. Er wordt gespeculeerd dat het virus kon ontsnappen via een werknemer, via de luchtverversing of via overtollig water na de zware regenval van de jongste weken.

Geruchten over een derde haard werden de kop ingedrukt. Door het Britse optreden is de kans op een ruime epidemie overigens zeer klein. Toch geldt nu een volledig exportverbod voor vlees en melk vanuit het Britse eiland. Als er geen besmettingen gesignaleerd worden buiten de veiligheidszone van tien kilometer rond de getroffen boerderijen, kan het exportverbod regionaal beperkt worden. Britse landbouwers stellen dat zij nu 15 miljoen euro per week verliezen door de ban.

De Britse overheid heeft in het kader van een noodplan 300.000 vaccins besteld, uitgerekend bij Merial. Vaccinatie heeft als nadeel dat het virus als het ware onzichtbaar wordt. Ook Nederland slaat een voorraad vaccins in. Een vaccinatie is echter pas mogelijk op basis van een door Europa goedgekeurd vaccinatieplan.(KS)