Britse overheid gaat EU-landbouwsubsidies compenseren

De Britse overheid gaat de 4,5 miljard Britse pond die boeren, universiteiten en regio's nu vanuit de geldpotjes van de Europese Unie ontvangen na een feitelijke Brexit zelf op zich nemen. Dat heeft Philip Hammond, de Britse minister van Financiën, gezegd. Projecten die voor de financiële update in de herfst subsidie aanvragen, krijgen dat bedrag ook als het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie stapt. Met de aankondiging wil minister Hammond de Britse landbouwers de nodige garanties in het vooruitzicht stellen.

Terwijl een feitelijke Brexit nog maar eens is uitgesteld en vermoedelijk pas in 2019 zal plaatsvinden, heeft de Britse minister van financiën Philip Hammond bevestigd dat hij de toeslagrechten, regionale bijdragen en andere subsidies die vandaag van Europa komen ook na de Brexit zal garanderen, en dat al zeker tot 2020. “Het huidige niveau aan uitgaven onder het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) zal gehandhaafd blijven tot 2020 als onderdeel van de overgang naar eigen, binnenlandse regelingen”, aldus Hammond.

Hammond garandeert ook de financiering van structurele en investeringsprojecten, inclusief die voor agro-milieudoeleinden, zelfs als die doorlopen tot na de Brexit. De regering zal daarvoor ongeveer 5,2 miljard euro per jaar voorzien. “Ik realiseer me dat veel bedrijven en organisaties die momenteel EU-steun ontvangen gerustgesteld willen worden over de geldstroom,” aldus Hammond. “De regering zal zich aan het huidige niveau houden, waarmee we zekerheid bieden aan de agrarische gemeenschap die een vitale rol speelt in ons land.”

Vanuit de sector zelf wordt positief gereageerd. “Dit is precies waarvoor we sinds het referendum gepleit hebben en wat boeren nodig hebben,” aldus Meurig Raymond, voorzitter van de National Farmers Union. “Boeren kunnen nu rekenen op hun basisrechten tot 2020 en er ook zeker van zijn dat andere projectgebonden steun gegarandeerd is tot de projecten zijn afgerond. Dat biedt zekerheid, of toch alvast op de korte termijn.”

Ook de National Farmers Union of Scotland is tevreden. “Dit geeft boeren het vertrouwen dat de toeslagronden voor de komende vier jaar daadwerkelijk zullen worden uitbetaald,” aldus directeur Scott Walker. “Deze boodschap biedt een anker van stabiliteit in onzekere tijden en zorgt voor een goed platform voor de onderhandelingen over de toekomstige Britse subsidiestelsels.”