Breeders Trust dagvaardt twee Vlaamse landbouwers

Kwekersorganisatie Breeders Trust heeft twee Vlaamse landbouwers en een fritesproducent gedagvaard voor de rechtbank van koophandel in Antwerpen wegens inbreuken op het kwekersrecht van de aardappelrassen Agria, Asterix, Fontane en Innovator. Het gaat om de illegale teelt van ruim 500 hectare hoevepootgoed. Breeders Trust dient een schadeclaim in van 450.000 euro.

De dagvaarding komt er omdat de twee Vlaamse landbouwers hun wettelijke verplichtingen voor het gebruik van hoevepootgoed volgens Breeders Trust op grote schaal hebben geschonden. Alles samen gaat het om 500 hectare hoevepootgoed. Ook een fritesproducent die er toe zou hebben aangezet om geen afdrachten te betalen over het areaal hoevepootgoed, is voor de rechter gedaagd. De actie komt er nadat Breeders Trust onlangs, met toestemming van de rechtbank, beslag heeft laten leggen op de administratie van de betrokken landbouwers in de Antwerpse Kempen en Limburg.

De vergoeding voor het gebruik van hoevepootgoed werd ontdoken door het areaal niet aan te melden bij Breeders Trust. Eén van beschuldigden verklaarde daarop dat Belgische landbouwers door de afnemer/fritesproducent aangemoedigd worden om het gebruik niet aan te melden bij Breeders Trust en dus ook de vergoeding niet te betalen. "Dit is ernstig", reageert Geert Staring, directeur van Breeders Trust. "Een aantal landbouwers zal altijd proberen de dans te ontspringen in de veronderstelling dat de pakkans bij het niet aanmelden gering is."

Vooral de inbreuk van de fritesproducent zit Staring hoog: "Een dergelijke georganiseerde stemmingmakerij door een grote fritesproducent is zeer schadelijk voor de belangen van onze kwekers én alle landbouwers die wél keurig ieder jaar hun areaal hoevepootgoed aanmelden. De gevolgen voor de betrokkenen zijn trouwens groot. We dienen een forse schadeclaim in van 450.000 euro. Handhaving is nu eenmaal noodzakelijk en zelfs een morele plicht om recht te doen aan de grote groep welwillenden."

Volgens Staring is er ondanks de recente inbreuken wel een groeiend draagvlak voor het licentiesysteem: "We zien al jaren een toename van het aantal landbouwers dat vóór de deadline van 1 juni hun hoevepootgoed aanmeldt. Ook dit jaar is er een toename van ruim 30 procent van het aantal landbouwers ten opzichte van 2012. Daaruit mag afgeleid worden dat er steeds meer draagvlak onder landbouwers ontstaat."

Tenslotte legt Staring uit wat hoevepootgoed precies inhoudt: "Hoevepootgoed is een Belgische term. Hieronder wordt verstaan: het bij wet geregelde voorrecht van een landbouwer om uitsluitend op zijn eigen bedrijf de opbrengst van zijn kwekersrechterlijk beschermde pootgoed het jaar erop als uitgangsmateriaal te gebruiken (na te telen) zonder dat daarvoor toestemming van de kwekersrechthouder vereist is. Het is bij wet geregeld dat de landbouwer dan wel het gebruik moet melden en daarvoor een zogenaamde billijke vergoeding aan de kwekersrechthouder verschuldigd is."