Boze boeren bezorgen Griekse regering extra kopzorgen

Sinds vorige week blokkeren boze Griekse boeren wegen en grensovergangen. Ze eisen meer subsidies en hogere prijzen voor hun landbouwproducten. De Griekse regering, die dezer dagen met de grootste financiële crisis in vele decennia worstelt, is niet van plan om de eisen van de betogende landbouwers in te willigen.

Duizenden producenten van tarwe, maïs en katoen hebben de voorbije dagen met hun blokkades voor heel wat verkeersellende gezorgd in heel Griekenland. Ook het treinverkeer werd in de war gestuurd en grensovergangen werden afgesloten, ondanks smeekbedes van het Griekse bedrijfsleven en de regering van buurland Bulgarije om dat niet te doen.

Het boerenprotest is de eerste belangrijke test voor de socialistische regering, die een besparingsplan heeft uitgewerkt om het tweecijferig begrotingstekort tegen 2012 terug te dringen tot 2,8 procent van het bruto binnenlands product. De aangekondigde bezuinigingen stuiten op heel wat weerstand bij de vakbonden. Als de regering voet bij stuk houdt in haar conflict met de boeren, is dat ook een signaal naar andere vakbonden.

Landbouwminister Katerina Batzeli had vorige zondag een onderhoud met betogende boeren en heeft hen duidelijk gemaakt dat de regering in de huidige context niet met extra steun over de brug kan komen. Premier George Papandreou heeft de landbouwers opgeroepen om een eind te maken aan hun protestactie.

Bulgarije en Roemenië hebben intussen aan de Europese Commissie gevraagd om de druk op Griekenland op te voeren, zodat de grensovergangen zo snel mogelijk weer open gaan. Sofia eist nu reeds tien miljoen euro voor de geleden schade. Ook de Bulgaarse premier Boiko Borisov is al gaan praten met de demonstranten.

In Griekenland gebeurt het overigens wel vaker dat de boeren in wintertijd bijkomende overheidssteun vragen. De landbouw in Griekenland is goed voor vijf procent van het bruto binnenlands product. Maar de meeste bedrijven zijn kleinschalig en sterk afhankelijk van Europese subsidies.