Bouw nieuw veilingcomplex van Profruco gestart

Fruitveiling Profruco zat de jongste jaren met een capaciteitstekort in haar Sint-Niklase vestiging. De fruitproductie in het Waasland stijgt immers elk jaar en de veiling verhandelt intussen al jaarlijks zo'n 40 ton. Daarom wordt vooral geïnvesteerd in een forse uitbreiding van de opslagcapaciteit. In Vrasene werd een site van zo'n tien hectare gekocht. In een eerste fase bouwt men daar een gebouw van 11.000 vierkante meter. De oude gebouwen van het voormalige snoepcenter De Cock worden gebruikt voor het opslaan van leeggoed.

Voor het bouwverlof zijn al graafwerken uitgevoerd. Momenteel wordt de fundering aangelegd. "De werken liggen nu wel even stil omdat de Archeologische Dienst Waasland er enkele restanten uit de Ijzertijd onderzoekt", zegt voorzitter Patrick Thoen. "Op 15 september wordt het terrein terug vrijgegeven en kan de ruwbouw starten. De inrichting van de veiling is wel lichtjes gewijzigd. "Het aantal koelcellen is fors opgetrokken", zegt Thoen. "In totaal kan zo'n 7.500 vierkante meter van de loods gekoeld worden. De rest van het gebouw heeft ook een koeling maar alleen om grote temperatuurschommelingen te vermijden".

"Momenteel lopen er ook onderhandelingen met enkele fruitexporteurs. Die willen bij ons koelruimte huren voor een periode van tien jaar zodat ze vanuit Vrasene hun werelddistributie kunnen organiseren. De ligging vlakbij de Waaslandhaven is hiervoor zeer interessant. Capaciteit hebben we alleszins voldoende. Indien nodig kunnen we altijd uitbreiden, we beschikken over een terrein van tien hectare", luidt het. Ook aan het milieu is gedacht. "De energie uit de koelcellen gebruiken we om de burelen en de leeggoedloods op te warmen. Het koelen zelf gebeurt met ammoniak, wat een besparing oplevert tot 20 procent", aldus Thoen.

De 79 fruittelers die in de onmiddellijke omgeving van de nieuwe veilig een bedrijf hebben, moeten nu minder ver rijden met hun oogst. "Dit jaar is de perenoogst fantastisch, zowel in kwaliteit als kwantiteit. Hoe vlugger de koelcellen er staan, hoe beter", aldus de voorzitter. Profruco hoopt tegen het winterbouwverlof een deel van de loods al onder dak te hebben. Na Nieuwjaar worden de koelkasten geplaatst en dan start ook de bouw van de burelen. Tegen maart 2008 moet de veiling helemaal klaar zijn. De verhuis zal in april of juni gebeuren. "In ieder geval moet alles voor de oogsttijd op volle toeren draaien", besluit Thoen.(KS)