BOS+ ziet nog bos verdwijnen volgens eigen barometer

In 2014 werd 87 hectare meer vergund ontbost dan dat er in Vlaanderen vergund werd bebost. Dat blijkt uit een bereking van natuurvereniging BOS+, op basis van cijfers van het Agentschap voor Natuur en Bos, al moeten er ook kanttekeningen bij geplaatst worden. Op verzoek van Knack maakte natuurvereniging BOS+ nog eens een ‘Bosbarometer’ op, de laatste versie dateerde ondertussen van 2012. Met de Bosbarometer wordt het verschil berekend tussen vergunde ontbossing en vergunde bebossing. Voor 2014 werd 335 hectare vergund gekapt tegen 129 hectare compensatie in natura en 119 hectare via een storting in het boscompensatiefonds.

In Vlaanderen zou er in 2014 87 hectare bos verdwenen zijn door een negatief verschil tussen ontbossing en bebossing. Cijfers voor 2015 zijn nog niet beschikbaar. "De bosbarometer houdt geen rekening met spontane verbossing en bebossing zonder vergunning", merkt Marie-Laure Van Wanseele van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) op. "Zo blijft bijvoorbeeld alles wat gebeurt binnen de reservaten uit beeld, want die liggen vast in een beheerplan en hebben geen aparte vergunning nodig."

Vlaams minister van Natuur Joke Schauvliege lanceerde twee jaar geleden de ‘Boswijzer’ die op basis van luchtfoto's de oppervlakte bos in kaart brengt. Een bos is volgens die methodiek een verzameling bomen van minstens drie meter hoog op minimum een halve hectare, in een lengte-breedte verhouding van minstens 2,5 en voor minstens de helft bedekt. Die geautomatiseerde methode heeft volgens de natuuradministratie een nauwkeurigheid van 96 procent. Na de zomer van 2016 zou een derde boswijzer uitkomen.

De tweede boswijzer toonde dat Vlaanderen ruim 8.000 hectare meer bos had dan in 2011, toen een eerste nulmeting werd gehouden. Dat cijfer leidde toen tot felle kritiek. Toch is de boswijzer volgens ANB het enige instrument dat iets zegt over de oppervlakte bos waarbij men de exacte foutenmarge kan inschatten. Bij alle andere rekenmodellen is dat onmogelijk. Over de ecologische waarde van het bos of de toegankelijkheid ervan zegt de Boswijzer niets.