"Boerenbond blijft vechten voor elke morzel grond"

De gewezen gedelegeerd bestuurder van het Voedselagentschap werd op 1 mei van dit jaar ondervoorzitter van de Boerenbond. Om de organisatie beter te leren kennen, toert hij door de Vlaamse provincies. Dinsdag bezocht hij het sierteeltbedrijf van Boudewijn Van Moer in Sint-Pauwels en het akker- en veeteeltbedrijf van Guido Van Mieghem in Doel. 's Middags ontmoette hij in Kieldrecht het bestuur van de Beverse bedrijfsgilde.

Volgens Vanthemsche blijft de Boerenbond vechten om elke vierkante meter voor de landbouw in Vlaanderen. "Onze boeren hebben recht op een minimum aan landbouwareaal. Wij eisen 750.000 ha afgebakend agrarisch gebied. Binnenkort wordt een MER-rapport voor het havengebied verwacht. Daaruit zal blijken dat er zuinig omgegaan moet worden met grond. Dit houdt een maximale beveiliging van het landbouwareaal in", aldus Piet Vanthemsche.

Ondanks de bedreigingen en beperkingen kan de landbouw volgens hem nog groeien. "We kunnen niet anders dan een deel van de beperkingen op het vlak van milieu, ruimtelijke ordening en natuur aanvaarden. Hun groei moeten ook de Wase boeren putten uit specialisatie en een meer efficiënt gebruik van de grond. Vooral nieuwe technologieën moeten hen vooruithelpen", stelt Vanthemsche.

Voor hem zit de toekomst van de landbouw in minder, maar grotere bedrijven die hun familiale karakter behouden. Vooral de rendabiliteit zal bepalend zijn. De samenwerking wordt nog belangrijker. Vanthemsche verwijst naar de 'machineringen' in onder meer Sint-Niklaas en Lokeren, waar landbouwers grote toestellen gezamenlijk aankopen en gebruiken. "Het is al een belangrijke stap dat de landbouw opnieuw positief denkt over zichzelf. Het was ooit anders".(MP)