Boeren uit Ham boos om grondbelasting

Boeren uit Ham en omstreken zijn boos op het gemeentebestuur. Ze hebben, met hulp van Boerenbond, een dossier opgestart om te bekijken welke gerechtelijke stappen ze kunnen ondernemen tegen de invoering van een belasting op bedrijfsoppervlakte. De belasting is volgens de boeren oneerlijk omdat het om forfaitaire bedragen gaat die ook gelden voor boeren die niet in Ham gevestigd zijn, maar er wel gronden bezitten. 

Het Hamse gemeentebestuur heeft de belasting op drijfkracht afgeschaft, samen met nog een aantal andere kleinere belastingen, omdat die bijna niet te controleren waren. In de plaats daarvan komt er voor bedrijven, zelfstandigen en dus ook boeren een belasting op bedrijfsoppervlakten. Voor landbouwers komt het erop neer dat iedereen die in Ham gronden exploiteert een forfaitair bedrag van 500 euro moet betalen. Voor volgend jaar wordt dit bedrag verminderd tot 100 euro voor de eerste tien hectare. Wie daar boven zit, betaalt nog 10 euro extra per hectare.

Bij Boerenbond wordt bevestigd dat er een dossier lopende is tegen de belasting in Ham. “We hebben met de advocaat en de boeren samengezeten om naar oplossingen te zoeken”, vertelt woordvoerder Anne-Marie Vangeenberghe. “Wij zijn van oordeel dat de boeren twee keer betalen voor dezelfde grond. De meeste boeren hebben dan ook nog gronden liggen in meer dan één gemeente. Stel dat ze daar ook belastingen gaan heffen, dan wordt dat een onhoudbare zaak. We gaan dan ook bekijken welke verdere stappen we kunnen ondernemen.”

“Als elke gemeente dit gaat overnemen, wordt het voor ons boeren onhoudbaar”, vult landbouwer Francis Dox aan. “Komt daarbij dat we via allerlei andere heffingen al belastingen betalen op onze grond. Twee keer betalen voor dezelfde grond lijkt me niet eerlijk.” Volgens Dox zullen de Hamse boeren moeilijk aan deze belasting kunnen ontsnappen, omdat ze er gekomen is ter vervanging van de belasting op drijfkracht. “Maar voor boeren uit de omliggende gemeenten zou er toch een oplossing moeten komen."

De Hamse burgemeester Dirk De Vis bijt van zich af en laat weten dat er overleg was met Boerenbond alvorens de belasting werd ingevoerd. “We hebben inderdaad gehoord dat er wordt bekeken of er redenen zijn om een procedure op te starten tegen deze belasting”, aldus De Vis. “Die procedure is evenwel nog niet opgestart. Wel is er een aantal bezwaarschriften binnengekomen, waarvan vijftien van buiten Ham. Deze bezwaarschriften zullen we zeker bekijken.”

De bewering dat de boeren twee keer dezelfde belasting moeten betalen, is volgens de burgemeester niet helemaal juist. “De belasting wordt berekend op de oppervlakte van het bedrijf, maar wij heffen de belasting op de exploitatie van het bedrijf. Komt daar nog bij dat het kadastraal inkomen van landbouwgrond verwaarloosbaar is en dat er niet veel op moet worden betaald.”