Boeren in Mali willen leren van Belgische veehouders

Dierenartsen Zonder Grenzen draagt familiale veehouderij in Afrika maar ook in België een warm hart toe. Daarom wil de ngo Belgische veehouders, veeartsen en zuivelproducenten betrekken bij zijn activiteiten in het Zuiden. In 2008 trok de organisatie met een veehoudster en kaasmaker naar Mali. Dierenartsen Zonder Grenzen waagt zich opnieuw aan dit avontuur en zoekt hiervoor nog gemotiveerde deelnemers.

Meer dan een miljard mensen in het Zuiden leven van veeteelt. Ze zijn afhankelijk van hun vee voor voedsel en inkomsten. Maar vaak is de dierengezondheidszorg er ontoereikend en blijft de dierlijke productie onderbenut. Door de gezondheid en productie van de veestapel te verbeteren, zet Dierenartsen Zonder Grenzen zich in voor arme boeren voor wie veeteelt een uitweg uit de armoede betekent.

In het West-Afrikaanse land Mali is Dierenartsen Zonder Grenzen al geruime tijd actief. Veeteelt is hier van groot belang in al zijn economische, sociale en culturele aspecten. Mali telt meer dan 7 miljoen koeien, 16 miljoen kleine herkauwers en meer dan een half miljoen kamelen. Het land heeft één van de grootste veestapels van Afrika. Bovendien is één op drie Malinezen rechtstreeks afhankelijk van veeteelt om in zijn of haar levensonderhoud te voorzien.

“Het rendement van deze veestapel is echter vrij laag en er wordt weinig toegevoegde waarde geproduceerd door bijvoorbeeld melk om te zetten naar boter”, beschrijft de ngo. In dit opzicht stimuleert Dierenartsen Zonder Grenzen de producenten om meer voor de markt te produceren en producten op te waarderen. Daarbij wordt het bestaande productiesysteem, een familiaal veehouderij- en landbouwsysteem, gerespecteerd en nog versterkt.

In 2008 trok de organisatie met veehoudster Christiane Collinet en kaasmaker Benoit Robert naar Mali. In dit West-Afrikaanse land maakten ze kennis met de lokale melkproductieketen en het complexe productiesysteem. Door het bezoek aan boerderijen en verwerkers en de ontmoeting met herders kregen ze inzicht in de situatie van de Malinese zuivelproducenten. Via verschillende activiteiten deelden ze hun ervaring met collega-veehouders en -melkproducenten. Op die manier werden vele mensen ingelicht over het belang van familiale productiesystemen in het Noorden en het Zuiden.

Ook in 2012 zal deze Noord-Zuid uitwisseling plaatsvinden. Belgische vlees- en melkveehouders, zuivelproducenten en veeartsen worden uitgenodigd om, grotendeels op kosten van Dierenartsen Zonder Grenzen, naar Mali te trekken nadat de Afrikaanse veehouders eerst een bezoek hebben gebracht aan België. Wie zich herkent in de beschrijving van dit project, kan voor half april contact opnemen met Dierenartsen Zonder Grenzen en een motivatiebrief schrijven.