"Boeren hebben sterk genoeg verhaal voor voedseldebat"

Op het wereldtoneel voeren ngo’s het hoge woord als er over landbouw gesproken wordt. Zijn ervaringen bij de World Farmers Organisation leren uittredend Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche dat dat geen goede zaak is. “Boeren moeten spreken voor boeren. Het is belangrijk om als boerenorganisatie aanwezig te zijn in internationale organisaties zoals FAO en Verenigde Naties.” Heel vergelijkbaar is dat met de Vlaamse situatie, waar Boerenbond soms moeilijk zijn stempel kan drukken op het debat over lokale landbouw en voedselstrategie. “Vaak worden we uitgesloten omdat sommigen ons uitdrukkelijk niet willen”, zegt Vanthemsche daarover in een afscheidsinterview met ledenblad Boer&Tuinder.

Zoals ngo’s het lot van landbouw op het internationale toneel niet alleen mogen bepalen, zo wil Piet Vanthemsche dat de boerenorganisatie die hij acht jaar lang geleid heeft gehoord wordt wanneer het in Vlaanderen gaat over lokale landbouw en voedselstrategie. In de praktijk gebeurt het dat ngo’s die geen achterban van landbouwers vertegenwoordigen het laken volledig naar zich toetrekken. Daarover zegt de uittredend voorzitter van Boerenbond: “Wij zouden te veel belang hebben bij het debat. Maar als men iedereen uitsluit die belangen heeft, zit niemand aan de tafel.”

Liever zou Vanthemsche zien dat Boerenbond die nieuwe kansen kan benutten en organisaties als EVA, GAIA, steden of gemeenten, chef-koks, nieuwe boeren, professoren en andere intellectuelen of ideologen als hefbomen kan omarmen om het verhaal van boeren te vertellen. “Dat lijkt machiavellistisch, maar we hoeven geen terrein te verliezen. Integendeel, we moeten ervoor zorgen dat we uitgenodigd zijn of onszelf uitnodigen. Ons verhaal is sterk genoeg om een plaats in het debat te veroveren.”

Problemen heeft Vanthemsche met diegenen die hun eigen gelijk niet kunnen overstijgen en die tref je volgens hem ook aan in het middenveld. “Het is hun mening of niets. Zo is de democratie niet opgebouwd. Beoefen de nobele kunst van het compromis! Maar sommigen zijn mentaal en intellectueel daartoe niet in staat.”

Meer weten? Lees het volledige interview in Boer&Tuinder of op Boerenbond.be.