Boer sluit 'dienstweg' opnieuw af voor fietstoeristen

Tijdens het voorbije weekend heeft landbouwer Albert Conings uit de Maasmechelse deelgemeente Kotem opnieuw het toeristisch fietspad op de Maasdijk in Geneuth geblokkeerd. Vrijdag had de gemeente de versperring nog onder politiebegeleiding laten weghalen. Al maanden ruziën het gezin Conings en De Scheepvaart, het Regionaal Landschap en de gemeente Maasmechelen over het eigendomsrecht van de weg.

De talrijke toeristen die zondag via het fietsroutenetwerk van het Regionaal Landschap Kempen en Maasland toerden, werden in de Maasmechelse wijk Geneuth plots opnieuw geconfronteerd met hopen grond, een mobiel reclamewagentje en een zwaar betonblok over de hele breedte van het fietspad. Ruim 100 meter verder eindigde de versperring en konden ze weer het fietspad oprijden. Vrijdag waren alle hindernissen nochtans weer opgeruimd.

De circa 10 meter brede Weg naar Geneuth is eigendom van de gemeente. Zoon Kristof Conings: "Maar de stroken grond links en rechts ervan zijn over een afstand van circa 100 meter onze eigendom. Wij hebben te kennen gegeven dat we bereid zijn die strook te verkopen. Daarop kwam de onderhandelaar van De Scheepvaart met een onaanvaardbaar voorstel. Wij hebben dan gedreigd dat we per 1 januari 2007 een oplossing wilden of althans het uitzicht op een oplossing, zoniet zouden we het bewuste stuk 'dienstweg' afsluiten".

Het is opvallend hoe de boeren halsstarrig weigeren het woord fietspad in de mond te nemen. "De aanleg van de dienstweg annex de waterkering op onze eigendom is volgens het dijkendecreet van 1996 legaal. Maar op die dienstweg op onze eigendom zonder meer een fietspad aanleggen, dat nemen we niet," zegt Kristof. Van begin januari tot april heeft boer Conings het bewuste stuk fietspad over die circa 100 m geblokkeerd met balen stro. "In april is schepen Penders zich bij ons komen informeren. Wij zijn toen met haar mondeling tot een constructieve oplossing gekomen, maar de overheid heeft daar blijkbaar niets mee gedaan. De strobalen zijn dus blijven liggen".

Vrijdag kwam een firma de strobalen weghalen. Omdat vader en zoon Conings dit via de geruchtenmolen vernomen hadden, stonden ze de firma op te wachten. Er kwam geduw en getrek met de politie aan te pas. Nadat de balen opgeruimd waren, heeft boer Conings diezelfde vrijdagavond nog het bewuste stuk dienstweg opnieuw versperd. Dit keer met grond en een betonnen blok. Aan weerskanten van de versperring heeft de boer nu een bericht uitgehangen, waarin hij in 11 punten uitlegt waarom de dijk afgesloten is.

"Om te beginnen zijn vader en zoon Conings niet de eigenaars van het bewuste stuk grond. De dochter is eigenares en heeft nog altijd op geen enkele manier bezwaar aangetekend tegen het fietspad op haar eigendom", reageert burgemeester Georges Lenssen. "Vader en zoon Conings zouden er beter aan doen geen spelletjes te spelen, want het gaat hier om een functioneel fietspad dat de verkeersveiligheid van de fietsers moet garanderen. Voor dat fietspad heeft De Scheepvaart aan de gemeente toestemming gegeven om het aan te leggen. Het staat vader en zoon Conings vrij het niet eens te zijn met de gang van zaken, maar dan dienen ze dat best langs juridische weg aan te pakken", besluit de Maasmechelse burgemeester.