Biobrandstoffen verhogen druk op voedselproductie

In een nieuw gezamenlijk rapport bundelen de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) en het Wereldvoedselagentschap (FAO) hun verwachtingen en voorspellingen voor de periode 2014-2023. Beide organisaties verwachten dat de productie en de consumptie van biobrandstoffen tegen 2023 met 50 procent zal toenemen, wat de druk op de voedselproductie zal verhogen.

Door het stijgende gemiddelde welvaartsniveau en de groeiende middenklasse in opkomende economieën zal de komende jaren vooral de vraag naar vlees en zuivel stijgen, aldus de vooruitblik van de OESO en de FAO. Graan blijft wereldwijd centraal staan in ons dieet, maar ons voedsel bevat steeds meer proteïnen, vetten en suiker. Landbouw moet instaan voor de menselijke consumptie, maar ook voor de steeds stijgende vraag naar diervoeder.

Daarnaast produceert landbouw nog voor een derde bestemmeling: biobrandstoffen. Vooral de productie van ethanol op basis van suiker en biodiesel zal volgens de OESO en de FAO sterk toenemen. Net zoals de olieprijs zal de ethanolprijs verder stijgen, terwijl de biodieselprijs eerder de prijsevolutie van de plantaardige oliën zal volgen. Hoe dan ook blijft de groei van de biobrandstoffen afhankelijk van de landbouwproductie.

Wat de marktevolutie betreft, wordt verwacht dat de prijzen van de belangrijkste gewassen de komende twee jaar zullen blijven dalen, om dan te stabiliseren op een niveau dat boven de pre-2008 periode ligt, maar duidelijk onder de recente prijspieken. "De markten zijn aan het kalmeren na een periode van uitzonderlijk hoge prijzen", zegt Angel Gurría, secretaris-generaal van de OESO. "Maar we zijn er nog niet. We moeten inzetten op handel, productiviteit en armoedebestrijding."

Volgens José Graziano da Silva, directeur-generaal van de FAO, hebben de prijspieken ook een positief effect gehad: "Boeren hebben zeer snel gereageerd op de hoge prijzen en hebben hun productie opgedreven. Daardoor zijn de voedselvoorraden nu groter. De graanprijzen zullen verder blijven dalen. Vlees en vis zouden duurder kunnen worden door de sterk stijgende vraag. Maar de goede prestaties van de landbouwsector in de ontwikkelingslanden zullen ons helpen in de strijd tegen honger en armoede."

Volgens het rapport zal 75 procent van de extra landbouwproductie tijdens het komende decennium afkomstig zijn uit Azië en Latijns-Amerika. De wereldwijde graanproductie zal 15 procent hoger liggen dan tijdens de periode 2011-2013. De groei zal het meest spectaculair zijn voor de oliezaden: de komende tien jaar zal de productie met 26 procent stijgen, voornamelijk door de groeiende vraag naar biobrandstoffen. De productie van tarwe zal met 12 procent stijgen, rijst met 14 procent, wat minder is dan de voorbije decennia. Voor suiker wordt de productiegroei rond de 20 procent geschat.

Verder doen de auteurs van het rapport nog enkele opvallende vaststellingen en voorspellingen. Zo zal de vraag naar vlees vooral in Azië verder groeien en zal de prijs voor rundvlees naar recordhoogtes stijgen. Tijdens de komende tien jaar zal kip varken van de troon stoten als meest gegeten vleessoort. Wat melk betreft zal India binnenkort meer produceren dan Europa, en zal het de belangrijkste exporteur worden van melkpoeder. Aquacultuur tenslotte, produceert sinds dit jaar meer dan de wilde vis die gevangen wordt.

Meer info: 'OECD-FAO Agricultural Outlook 2014-2023'