Bioboomgaard uit Halen is de "meest bijvriendelijke boomgaard"

Wat voor Maarten Gelders begon met een paar fruitbomen voor zijn hobby groeide uit tot een biologisch bedrijf met 30 hectare aan kersen, pruimen, appelen en noten. Gelders runt samen met mijn zijn moeder Nia en vader Jan de boomgaard op biologische wijze. Om bijen en andere nuttige insecten aan te trekken neemt hij bijvoorbeeld allerlei maatregelen op zijn boomgaard. Zo werden er insectenhotels geplaatst en worden delen van de boomgaard niet gemaaid. Dode bomen aan de bosrand blijven ook bewust staan en rondom de boomgaard zijn extra houtkanten aanwezig als schuilplaats en overwinteringsplaats voor allerlei insecten.

“Iedereen kan eigenlijk al met weinig moeite de bijen helpen”, vertelt Ponsaerts. “Het is belangrijk dat ze een goede schuilplaats hebben en zich goed kunnen nestelen. Zo kan je bijenkastjes zetten, of er zelf één in elkaar timmeren met de kinderen. Ook het gras wat hoger laten staan en een afgebroken tak laten liggen, kan al als een natuurlijke schuilplaats dienen voor de bijen.”

Voor de familie Gelders zijn deze bijvriendelijke ingrepen noodzakelijk: de aanwezigheid van nuttige bestuivers bepaalt de oogst van zijn hoogstambomen. “De bestuiving is beter door de aanwezigheid van de bijen, plus het is ook ongelooflijk leuk om die bedrijvigheid telkens te zien rond de bijenkastjes”, aldus Ponsaerts. De familie zelf maakt geen honing maar laat wel toe dat lokale imkers hun korven op het perceel zetten. Zo wordt er ook nog eens lekkere honing gemaakt ook.

Bekroning

De aanpak van de familie Gelders om bijen aan te trekken wordt geprezen bij BioForum. Zo kregen ze de titel ‘meest bijvriendelijke boomgaard’ van dit jaar. Deze verkiezing wordt gehouden door de sectorfederatie in het kader van de promotiecampagne 'De mooiste boodschap is bio - uit Europa'.

Met de wedstrijd wil BioForum twee doelen bereiken. Enerzijds wil de organisatie biologische fruittelers die extra aandacht hebben voor biodiversiteit in de kijker zetten, en anderzijds wil ze consumenten bewust maken van het belang van bijen en de meerwaarde van biologisch fruit. De winnaar van de titel werd bepaald door publieksstemmen en een jury, die de meer professionele aspecten van de boomgaarden beoordeelde. Andere genomineerden waren bioboerderij Staveshof uit Opwijk en zelfpluktuin Purfruit uit Dentergem.