Supermarktfederatie steunt boeren in protest tegen Mercosur
nieuws“Mercosur mag alleen maar doorgaan als er garanties komen dat de ingevoerde producten aan dezelfde productie-eisen voldoen als onze levensmiddelen”, vertelt Nathalie De Greve, directeur duurzaamheid bij handelsfederatie Comeos. De belangenorganisatie vreest voor de kwaliteit van levensmiddelen en de toekomst van de agrovoedingssector. “We hebben gezien waar de massale invoer van goedkope Chinese producten van inferieure kwaliteit toe kan leiden: tot faillissementen van lokale handelaren.”
Vaak staan de supermarkten en de landbouwers met gekruiste degens tegenover elkaar. Het gaat dan veelal om de prijs. Als het gaat om het Mercosur-handelsverdrag trekken de partijen aan hetzelfde zeel. “We kunnen alleen maar instemmen met het Mercosur-handelsverdrag als de productie-eisen in Zuid-Amerika dezelfde zijn als in Europa en België”, vertelt Nathalie De Greve.
De handelsfederatie, die de belangen van de Belgische supermarkten behartigt, draagt haar bezwaren tegen Mercosur al uit sinds december 2024. De organisatie heeft samen met de landbouworganisaties zitting in het Belgische ketenoverleg, een structureel, interprofessioneel overleg tussen alle schakels in de agrovoedingssector.
"Veel lagere productiestandaard"
Volgens Comeos, en de Belgische boeren, liggen de productiestandaarden in Zuid-Amerikaanse landen onder het Belgische niveau. “In België moeten we aan steeds strengere productie-eisen voldoen op het gebied van voedselveiligheid, milieu en sociale wetgeving. Dit resulteert in producten van een hoge kwaliteit die de consument weet te waarderen. In de Zuid-Amerikaanse landen liggen de productie-eisen op een veel lager niveau. Denk aan het gebruik van hormonen in de vleessector en de toepassing van gewasbeschermingsmiddelen die hier al jaren verboden zijn.”
We dreigen overspoeld te worden met goedkope voedingsmiddelen van inferieure kwaliteit. Dat houdt een groot risico in voor de consument
Het Mercosur-vrijhandelsverdrag zou te weinig mechanismen herbergen die toezien op de productiestandaarden van de ingevoerde producten. “Hierdoor dreigen we overspoeld te worden met goedkope voedingsmiddelen van inferieure kwaliteit. Dat houdt een groot risico in voor de consument”, aldus De Greve.
Inferieure producen en lokale faillissementen
De handelsfederatie heeft recent gezien waar dit toe kan leiden. Zo is de import van Chinese producten via handelsplatformen als Temu en Shein de voorbije jaren geëxplodeerd. “De douane beschikt bij lange na niet over de middelen om kwaliteitscontroles uit te voeren. Uit steekproeven blijkt dat één op de drie producten niet aan onze kwaliteitseisen voldoet, en dan hebben we het niet eens over de productiemiddelen die worden ingezet.”
Hierdoor wordt niet alleen de consument opgezadeld met inferieure producten, maar hebben ook de lokale handelaren het lastig. “Kijk maar naar de kledingindustrie. Veel handelaren hebben de voorbije jaren de boeken neergelegd onder druk van de oneerlijke Chinese concurrentie”, aldus De Greve.
Dit dreigt volgens Comeos ook voor de Europese voedingssector. “Die kan door het ongelijke speelveld niet concurreren met de Zuid-Amerikaanse bedrijven en kan het heel zwaar krijgen. Hierdoor zou in theorie onze voedselautonomie in gevaar kunnen komen en dat moeten we uiteraard voorkomen. We willen de lokale voedselproductie vrijwaren en niet alleen van het buitenland afhangen”, besluit De Greve.
