Binnenkort geen hond meer op menu in China?

In China is een wetsvoorstel in de maak dat het eten van honden en katten moet verbieden. Als het zover komt, zouden hardleerse consumenten voor het eten van een hond getrakteerd kunnen worden op een boete van meer dan 500 euro of een gevangenisstraf van 15 dagen. Voor restaurants kunnen de boetes oplopen tot ruim 5.000 euro.

Het ontwerp bestaat uit negen hoofdstukken waarin reglementen zijn opgenomen voor het transporteren en het slachten van dieren. Ook hebben Chinese dieren voortaan recht op medische verzorging. Maar het meest opvallend zijn de sancties die voorzien worden voor het verorberen van honden en katten.

Honden worden in China al eeuwenlang geslacht en gegeten, maar de praktijk boette de jongste jaren fel aan populariteit in. In Taiwan, Hongkong en de Filippijnen is het eten van honden intussen reeds verboden. In Korea en het zuiden van China, waar veel Koreanen wonen, is het nog altijd een delicatesse. In het koude noorden is een stoofpot met hondenvlees gegeerd als middel om het lichaam op temperatuur te houden.

Naar aanleiding van de Olympische Spelen in 2008 raadde de Chinese regering de restauranthouders toch maar aan geen hond te serveren om westerse bezoekers niet voor het hoofd te stoten. Dierenrechtenorganisaties ijveren in China al langer voor een hondenvleesvrije maatschappij. Het protest neemt toe naarmate de uitdeinende middenklasse steeds meer van huisdieren gaat houden. De honden sterven vaak een trage en dus zeer pijnlijke dood omdat men ervan uitgaat dat hun vlees daardoor zachter wordt.

In het zuiden van China zou de populariteit van kattenvlees de jongste tijd toegenomen zijn. De vraag naar één bepaalde schotel, die bestaat uit katten- en slangenvlees in een soep, is in de stad Guangzhou volgens de Britse krant The Telegraph zo groot dat katten momenteel moeten ingevoerd worden uit andere provincies.