Bijna helft Canadese varkensbedrijven besmet met MRSA

Op 45 procent van de varkensbedrijven in het Canadese Ontario is de MRSA-bacterie aanwezig. Dat blijkt uit onderzoek dat de Universiteit van Guelph heeft uitgevoerd naar de aanwezigheid van de ziekenhuisbacterie bij varkens en varkenshouders. Op de twintig onderzochte bedrijven is een kwart van de varkens besmet, verspreid over negen bedrijven. Er is geen verschil tussen de leeftijdsgroepen van de varkens. Bij 20 procent van de deelnemende varkenshouders is de MRSA-bacterie aanwezig. Alleen op bedrijven waar ook varkens besmet zijn komt besmetting bij mensen voor.

Het percentage besmette mensen is in de varkenssector vele malen hoger dan bij de gemiddelde Noord-Amerikaanse bevolking. Deze resultaten wijzen op een verband tussen MRSA bij mensen en varkens. Canadese en Amerikaanse activisten grijpen de resultaten aan als reden voor verder onderzoek naar het gebruik van antibiotica in de veehouderij. Antibioticagebruik wordt vaak aangeduid als mogelijke oorzaak van MRSA.

De onderzoekers zien de resultaten als een verdere onderbouwing van het vermoeden dat MRSA kan worden overgedragen tussen mensen en varkens. Ze hebben geen verklaring voor de verschillen tussen bedrijven te hebben. Ook bleken uit het onderzoek geen mogelijke risicofactoren.

Het onderzoek is de eerste studie op dit gebied in Noord-Amerika. De link tussen varkens en MRSA werd voor het eerst gelegd in Nederland. In ons land liet voormalig minister van Volksgezondheid Rudy Demotte eveneens een onderzoek naar MRSA uitvoeren. Daaruit bleek dat 68 procent van de varkensbedrijven in België besmet is met MRSA. Bij de varkenshouders zelf en hun familie komt de bacterie in 37,6 procent van de gevallen voor.(GL)