Bijna Europese erkenning voor Brussels grondwitloof

De Europese Commissie heeft de registratieaanvraag voor het Brussels Grondwitloof gepubliceerd. Binnen zes maanden kan de bescherming als 'Beschermde Geografische Aanduiding' een feit zijn. Als er geen bezwaren worden ingediend, zal de erkenning midden 2008 rond zijn. Een overwinning voor de telers die zich afzetten tegen de hydrocultuur, een manier van telen op basis van water. De opsteker is welkom, want heel veel witlooftelers zijn er niet meer in 's werelds bekendste witloofregio.

Vlaams-Brabant telt nog ongeveer driehonderd witloofbedrijven, waarvan 230 zich aan de traditionele teelt houden. Twintig jaar geleden waren er nog meer dan tweeduizend bedrijven. In 1995 startte de vzw Brussels Grondwitloof. "Uit vrees dat het einde van de traditionele witloofcultuur in zicht was", vertelt bezieler Frans Croon. "De opkomst van de hydrocultuur kelderde de prijs. Het grondwitloof is arbeidsintensiever en kon de prijsdaling niet aan. Door een eigen label te ontwikkelen konden we ons profileren".

Ketens zoals Delhaize en Colruyt sprongen op de kar. Vandaag ligt het duurder geprijsd grondwitloof naast de goedkopere hydroteelt. "En we verkopen", klinkt het. "Als we toen niets gedaan hadden, was het grondwitloof in 2000 verdwenen". Bijna drie jaar geleden vroeg VLAM samen met de vzw Brussels Grondwitloof een Europese erkenning aan van het grondwitloof als streekproduct. Vandaag lijkt de eindmeet in zich.

"Het was lang wachten", weet Frans Croon. "Eerst op de Vlaamse wetgeving die nog niet op punt stond, dan werd het dossier van tachtig bladzijden samengesteld, dan moesten we administratieve procedures doorlopen, en zo meer. Als de erkenning definitief binnen is, is het een bevestiging van ons label. Het grondwitloof zal zo snel nog niet verdwijnen".

Wie na de officiële erkenning nog echt Brussels Grondwitloof wil verkopen, zal aan strikte voorwaarden moeten voldoen. Zo moet het witloof geteeld zijn in de provincie Vlaams-Brabant en enkele gemeenten in Antwerpen en Oost-Vlaanderen. Er mag geen gebruik gemaakt worden van buitenlandse zaadselecties en de wortels moeten worden afgedekt met dekgrond.(KS)

Meer informatie: Brussels grondwitloof