Betoging dreigt voor aantal boeren staartje te krijgen

Hoewel 99 procent van de landbouwers die maandag naar Brussel waren afgezakt enkel een vreedzaam protest op het oog had, heeft dat ene procentje er anders over beslist. De boerenbetoging liep uit op zware rellen op het Schumanplein. Het verdict is niet mals: vier gewonde agenten en talrijke zware vernielingen. De daders zijn nog niet geïdentificeerd, maar de politie doet er wel onderzoek naar op basis van heel wat camerabeelden. Ook de landbouwers die met hun tractoren de snelweg opreden, riskeren een boete te krijgen of zelfs voor de politierechtbank te moeten verschijnen.

Tot ongeveer 13u30 was de betoging in een normale sfeer verlopen, maar eens de Europese wijk naderde, werd het protest steeds grimmiger. Al gauw sloot de politie het Schumanplein hermetisch af. Een groep betogers stak een grote brandstapel aan, boompjes werden uitgerukt en in het midden van het plein werd een caravan in brand gestoken. De politie zette het waterkanon in om de vlammen te doven en de betogers die onder meer stro, eieren, flessen, stenen en stokken naar de politie gooiden, tot kalmte aan te manen. Er werd ook traangas gebruikt. Toch sneuvelden nog verschillende ruiten en terrasafsluitingen van handelszaken en ook elektriciteitscabines werden in brand gestoken.

Het geweld kwam volgens de politie van een dertigtal heethoofden. De rest van de betogers keek vooral toe. “Er werd wel overvloedig alcohol gedronken, wat de gemoederen ophitste”, zegt de politie. Uiteindelijk trokken de meeste betogers tussen 17 en 18 uur weg van het Schumanplein, op enkele relschoppers na. De straten rond het plein lagen na afloop bezaaid met verbrand afval, lege bierflessen, kapotte pancartes en andere rommel. Het Schumanplein zelf liep zware schade op.

Veel landbouworganisaties reageerden na afloop teleurgesteld op het geweld waarop de betoging is uitgedraaid. "Die taferelen speelden zich af toen driekwart van de boeren al naar huis was. Het was eigenlijk een prachtige, vredelievende manifestatie. Het komt misschien één keer in de vijftien jaar voor dat zo veel boeren naar Brussel trekken. Wij betreuren ten zeerste dat er zo op die paar amokmakers wordt gefocust", stelt Anne-Marie Vangeenberghe, woordvoerder van Boerenbond. Ook de buitenlandse delegaties waren misnoegd over de gang van zaken op het Schumanplein.

Tijdens of na de manifestatie werd niemand opgepakt. “Maar ons onderzoek loopt”, klinkt het bij de politie. Daarbij zullen onder meer heel wat camerabeelden geanalyseerd worden. De heethoofden die worden geïdentificeerd, riskeren te moeten opdraaien voor de schade. Maar zij zijn niet de enige voor wie de boerenbetoging een staartje kan krijgen. Ook de landbouwers die met hun tractor via de snelweg reden, riskeren boetes te krijgen of zelfs voor de politierechtbank te moeten verschijnen.

“Op voorhand was er met de boeren afgesproken dat de tractoren enkel via secundaire wegen naar Brussel zouden trekken”, zegt Peter De Waele, woordvoerder van de federale politie. “De politie zou daarbij de kruispunten op hun reisweg blokkeren.” Desondanks probeerden verschillende betogers met hun tractor de snelweg op te raken, iets wat verboden is en gevaarlijk omwille van de lage snelheid die tractoren halen. “De politie heeft niet geprobeerd om al die tractoren één voor één tegen te houden, want dat zou mogelijk tot een kat-en-muisspel hebben geleid”, stelt de woordvoerder.

Wel heeft de politie ervoor gezorgd dat het op de snelwegen veilig was voor de andere weggebruikers en heeft het alle nummerplaten van die tractoren genoteerd, alsook het tijdstip en de plaats waarop ze op de snelweg reden. Hoeveel mensen precies een inbreuk hebben begaan, is nog niet duidelijk. De processen-verbaal zullen naar de verschillende parketten gestuurd worden. De tractorbestuurders riskeren een boete van 55 euro. Wie bovendien de bevelen van een politieambtenaar heeft genegeerd, kan ook voor de politierechtbank gedaagd worden.