"Beste fruitoogst van jongste drie jaar"

Het gonst sinds enkele dagen van de activiteit op de boomgaarden van Marc Cocuyt aan de Meerskant in Meigem. "De oogst is uitzonderlijk vroeg ingezet", zegt zoon des huizes Jonas. "In de warme aprilmaand zijn de bomen massaal in bloei gekomen. Gelukkig is het toen niet meer gaan vriezen, zodat we nu voor een mooie oogst staan".

"In Oost-Europa hebben ze wel af te rekenen gehad met vorst en hagel, maar of de misoogsten daar de prijzen hier de hoogte in zullen jagen, is nog maar de vraag. Ook de fruitteelt is vandaag de dag een onderdeel van de wereldeconomie", luidt het. De hoeveelheid vruchten is alleszins veelbelovend, en ook met de kwaliteit zit het volgens de telers snor. "Supergoed", lacht Jonas. "We staan voor de beste oogst in drie jaar. Een slechte zomer? Niks van gemerkt", klinkt het. "Eenmaal de bloei voorbij is kan de regen de bomen niet meer deren. Zeker niet bij peren. Voor onze appels hopen we dat er binnenkort nog wat zonneschijn in zit".

Op het 35 hectare grote fruitbedrijf is het nu alle hens aan dek om de oogst binnen te halen. "Op dit ogenblik zijn we met een 50-tal arbeiders aan de slag. Uitzonderlijk is dat we enkel met Belgen werken, voornamelijk jobstudenten dan. Ons fruit gaat niet enkel naar de groothandelsmarkt, maar brengen we ook aan de markt in ons eigen winkeltje. Het draait goed, vooral door mond-aan-mondreclame. Sommige mensen blijven ook zweren bij Belgisch fruit, maar of dit de sector zal rechthouden weet ik niet. De doorsnee consument kijkt naar de prijs en de kwaliteit, waar het fruit vandaan komt is bijzaak".(KS)