"Besparingen CODA kunnen volksgezondheid schaden"

De vakbonden zijn misnoegd dat de regering forse besparingen oplegt aan het Centrum voor Onderzoek in de Dierengeneeskunde en Agrochemie (CODA), waardoor er ontslagen vallen. Het centrum doet onder meer onderzoek naar mond- en klauwzeer, varkenspest en vogelgriep. "Als het zo voortgaat, komt de volksgezondheid op termijn in gevaar", zegt vakbondsman Jean-Pierre Van Autreve (ACOD).

Volgens de bonden werden eind vorig jaar minstens zeven werknemers van het CODA ontslagen en werden ook heel wat contracten van bepaalde duur niet verlengd. "De directie neemt dergelijke zware maatregelen nadat in de overeenkomst met het federaal voedselagentschap (FAVV) de financiering voor 2015 met 20 procent werd teruggedraaid, wetende dat die enveloppe dient om onder andere 52 medewerkers te betalen", zeggen de bonden. Ze wijzen erop dat er de voorbije jaren al fors bespaard werd.

De vakbonden vrezen dat de kwaliteit van de analyses van het centrum in het gedrang komt, wat volgens hen op termijn niet alleen de landbouw- en veeteeltsector, maar ook de volksgezondheid in gevaar kan brengen. "We hebben een dringende vergadering gevraagd met de directie, maar die houdt vast aan een geplande ontmoeting half januari ", zegt Van Autreve. De bond plant woensdagochtend alvast een sensibiliseringsactie aan het hoofdkwartier van het centrum in Ukkel. Maar de bonden viseren ook de federale regering, die de besparingen oplegt. "De directie zit tussen hamer en aambeeld", zegt Van Autreve.

De directie van het CODA was niet meteen bereikbaar voor commentaar. Bevoegd minister Willy Borsus laat via zijn woordvoerster weten kennis genomen te hebben van de beslissing van het CODA. "In deze periode van budgettaire voorzichtigheid, moet iedereen een bijdrage leveren", klinkt het. "Voor de minister is het vooral belangrijk dat deze ontslagen, die kaderen in de besparingsinspanning, geen impact hebben op de voedselveiligheid, wat ook het geval is."