Besparingen bedreigen normale werking Voedselagentschap

De gedelegeerd bestuurder van het Voedselagentschap heeft namens het raadgevend comité premier Elio Di Ripo in een brief gewaarschuwd voor de gevolgen van de besparingen op het FAVV-budget. Zo zou er niet genoeg geld zijn om tot het jaareinde analyses uit te voeren of de verplaatsingskosten van de inspecteurs te betalen. Dat meldt de VRT, die de brief kon inkijken.

De zware besparingen zouden de uitvoering van de kerntaken van het Voedselagentschap in het gedrang brengen. Onder meer de aflevering van certificaten om voedsel uit te voeren, komt volgens het bericht in gevaar. Gil Houins, de baas van het voedselagentschap, zou zelfs met een shutdown dreigen als de regering geen oren heeft naar de waarschuwing.

Het FAVV wil geen bijkomende commentaar kwijt op het uitlekken van de brief. "Wij zijn positief over de gunstige afloop van dit verhaal en willen geen polemiek creëren door commentaar te geven", liet woordvoerster Lieve Busschots weten.

Een kritisch artikel in De Standaard over de werking van het agentschap zorgde donderdag ook al voor opschudding. Groen-Kamerlid Wouter De Vriendt laakte dat de regering in de begroting 2013 bijna 14 miljoen euro bespaarde op het FAVV ten opzichte van de oorspronkelijke begrotingsvoorstellen. "Een regering die bespaart op het FAVV meent het niet met de voedselveiligheid en de volksgezondheid", wierp hij minister Sabine Laruelle in de Kamer voor de voeten.

De minister haalde in haar antwoord zowat dezelfde argumenten aan als het FAVV eerder op de dag, bijvoorbeeld dat naast de gewone boetes, ook de vergunning van het betrokken bedrijf wordt ingetrokken, wat een zwaardere economische sanctie zou inhouden. Van te lakse sancties voor overtreders zou met andere woorden geen sprake zijn. Laruelle verwees ook naar de laatste audit van de Europese Commissie, waaruit de MR-politica afleidt dat België zeker een goede leerling is.

De Vriendt, wiens partij indertijd mee aan de wieg stond van het FAVV, was niet tevreden met het antwoord van de minister. "Wij waren een pionier in Europa inzake voedselveiligheid, maar zijn dat niet meer", luidde het. Hans Bonte van meerderheidspartij sp.a wil dat de minister nagaat of het systeem van autocontrole sluitend is en dat ze de sancties aanpast.

Meer info: deredactie.be