Belgische ngo's voeren actie tegen EPA's

De Europese Unie onderhandelt al sinds 27 september 2002 met de ACP-landen (landen uit Afrika, de Caraïben en de Stille Oceaan) over de EPA's. Die EPA's zullen vanaf 1 januari 2008 bepalen hoe de handelsrelaties tussen de EU en de ACP-landen er zullen uitzien. Tot nu toe genoten de ACP-landen een "bevoorrechte handelstoegang" tot de Europese markt, waarbij het merendeel van hun producten zonder beperkingen op hoeveelheid en zonder invoertaksen in de EU ingevoerd kunnen worden. Volgens de organisaties zijn de ACP-landen nog niet klaar voor een verregaande liberalisering die de EPA's zullen opleggen.

"Dit is de Belgische actie in het kader van deze internationale protestdag", zegt Marc Maes, verantwoordelijke voor het Europees handelsbeleid bij 11.11.11. "We hebben voor het Karel De Grote-gebouw van de Europese Commissie een Afrikaanse markt nagebouwd, waarvoor we symbolisch een muur van Europese producten bouwen", aldus Maes. "Wereldwijd voeren vandaag, op ongeveer honderd dagen verwijderd van het afsluiten van de onderhandelingen, zowat tweehonderd organisaties in veertig landen actie tegen de EPA's".

"De ACP-landen hebben meer tijd nodig om over de akkoorden te onderhandelen dan nu het geval is en Europa mag die landen niet onder druk zetten", benadrukt hij. Als de EPA's in januari werkelijkheid worden, kunnen de EU-lidstaten hun landbouwproducten nog makkelijker afzetten in de ACP-landen. Op die manier dreigt de teelt in de ACP-landen nog meer onder druk te komen. "Op dat moment zullen die landen regionaal nog slechts 20 procent van hun markten kunnen beschermen", voegt Maes eraan toe.

Bovendien zijn de ingewikkelde onderhandelingen van het laatste moment en de druk die Europa op de ACP-landen zet volgens hem schandalig: als de ACP-landen de akkoorden niet ondertekenen, zullen ze vanaf 1 januari 2008 minder ontwikkelingsgeld krijgen en hogere douanetarieven moeten betalen om met hun producten op de Europese markt te komen. Ook de boerenorganisaties in de ACP-landen mobiliseren momenteel in hun regio's. Ze eisen dat hun regeringen hun broodwinning en markten beschermt tegen Europese oneerlijke concurrentie. De grootste Europese boerenorganisatie, Coldiretti uit Italië, publiceert op 27 september een solidariteitsverklaring.(MP)