Belgisch voorzitterschap mikt op voedselveiligheid

De Europese strategie dient eerst te worden goedgekeurd op de Raad van Göteborg in juni. De Belgische regering wil daarna zijn steentje bijdragen om de beleidsdomeinen van de Europese Unie concreet te stoelen op de bescherming van het leefmilieu en de zorg voor een betere levenskwaliteit. In uitvoering van de Europese strategie voor duurzame ontwikkeling wil ons land al een aantal precieze doelstellingen en concrete indicatoren vastleggen, zo stelde Verhofstadt.

Voorts zal België inspanningen doen om een tweede pakket maatregelen over maritieme veiligheid vast te leggen, en hoopt het de EU-lidstaten tijdens de tweede helft van dit jaar te bewegen tot een gemeenschappelijk standpunt over een nieuwe reglementering inzake de preventie en het duurzaam beheer van afvalstoffen en de bevordering van milieuvriendelijke producten. Ook over het in regels gieten van de opspoorbaarheid en het labellen van genetisch gemanipuleerde organismen wil men tot een gezamenlijke filosofie komen.

Tegen eind 2001 moet dan ook het Europees voedselagentschap van start kunnen gaan. "Door de opeenvolgende landbouwcrisissen hebben we -een beetje tegen wil en dank- een enorme ervaring en expertise opgebouwd", zo wist Verhofstadt. "We willen die graag ter beschikking stellen". Concreet denkt de premier eraan het Belgische CONSUM-programma ('Contaminent Surveillance System') als basis te laten nemen voor een Europese controle op de voedselketen.

De komende maanden moet er wel nog duidelijkheid komen over de plaats waar het Voedselagentschap zal worden gevestigd en de precieze bevoegdheden die het agentschap zal krijgen.