België lijkt te ontsnappen aan paardenvleesschandaal

Op basis van het Europees informatiesysteem voor calamiteiten RASFF deelt de FOD Economie mee dat België geen betrokken partij is in het paardenvleesschandaal. De veiligheid van de consument is niet in gevaar, maar de FOD Economie nam wel contact op met de retail. "Onze eisen omtrent duidelijke en eerlijke informatie op het etiket zijn terecht", besluit Test-Aankoop uit de heisa.

De lidstaten van de Europese Unie zijn bezig met het verzamelen van alle gegevens over het - van oorsprong Britse en Ierse - schandaal met paardenvlees in lasagne die rundvlees moet bevatten. "Maar op dit moment is er geen sprake van een gevaar voor de voedselveiligheid", verklaart de Europese Commissie. Nu het lasagneschandaal zich over steeds meer EU-lidstaten lijkt te verspreiden, wordt de vraag gesteld of er sprake is van een nieuwe voedselveiligheidscrisis.

Volgens de Commissie is dat niet aan de orde. "Voor zover ik weet, is er nog niemand ziek geworden van die lasagne", zei de woordvoerder van bevoegd commissaris Tonio Borg maandagmiddag. Op dit ogenblik blijkt enkel de etikettering niet volgens het boekje verlopen te zijn. De lidstaten, die in deze bevoegd zijn, onderzoeken wat er precies gebeurd is. "Alle voedsel in de EU is traceerbaar", tracht Borg gerust te stellen. "Op basis van de gegevens waar we nu over beschikken, is er geen enkele ban gerechtvaardigd."

De zaak kwam in Groot-Brittannië aan het licht. Lasagne met rundvlees van het merk Findus blijkt er tot 100 procent paardenvlees te bevatten. Intussen werden niet enkel in Groot-Brittannië, maar ook in Frankrijk en Zweden kant-en-klaarmaaltijden op basis van rundsgehakt uit de rekken gehaald. In ons land onderzoekt de FOD Economie het schandaal, wat tot de vaststelling leidde dat de verkoop van producten van het merk Findus in België beperkt is. "Met de bedrijven die deze producten verkopen, neemt de FOD Economie momenteel contact. Indien er in nog andere winkels producten aanwezig zijn, zal de economische inspectie stalen nemen voor verder onderzoek."

"Het onderzoek ten gronde moet nu in Frankrijk gevoerd worden", aldus woordvoerster Chantal De Pauw. "Consumenten kunnen klacht indienen bij het Europese Consumentencentrum, of via ons. Voor zover momenteel geweten, is er in België geen productie van deze kant-en-klaarmaaltijden." Belgische winkeliers die via Franse distributeurs producten als lasagne en cannelloni verkopen, hebben uit voorzorg die producten eind vorige week al uit de rekken laten nemen. Dat blijkt uit een rondvraag die sectorfederatie Comeos maandagochtend uitvoerde.

Voor Test-Aankoop maakt dit schandaal "de limieten van het systeem" duidelijk. "Informatie over de oorsprong had hier nuttig kunnen zijn, maar fabrikanten verzetten zich hier sterk tegen", aldus de consumentenorganisatie. "Die tegenstand is niet verwonderlijk, als je ziet welke weg de betrokken lasagnes afleggen. Als de consument die weg op het etiket zou kunnen lezen, zou hij kritischer kunnen worden over dergelijk productieproces."

Intussen vraagt de Franse president François Hollande om sancties. Dat deed hij enkele uren voor een crisisontmoeting tussen de regering en vertegenwoordigers van de voedselketen in Frankrijk. Nog op maandag zei de Britse minister van Milieu, Owen Paterson, dat het schandaal begint te lijken op een uitgebreide "criminele samenzwering". In Roemenië, waar het paardenvlees vandaan zou komen, legt men de schuld volledig bij Frankrijk.