Belg Francis Kint nieuwe CEO van zwalpend Vion

De Nederlandse vleesverwerker Vion Food heeft een Belg aangetrokken als nieuwe CEO. De 53-jarige Francis Kint gaat op 1 september aan de slag, zo maakte het bedrijf bekend. Kint was sinds 2013 CEO bij het Belgische Univeg dat onlangs fuseerde met de Belgische branchegenoot Greenyard Foods. Bij Vion, dat in 2014 een omzet van 5 miljard euro draaide en 11.950 werknemers tewerkstelt, draaide het de voorbije jaren niet altijd even vlot: Kint is de vijfde CEO sinds 2010 die probeert om het kwakkelende vleesconcern weer op de rails te krijgen.

Francis Kint volgt Tom Heidman op als CEO van de Nederlandse vleesreus Vion, een Nederlands bedrijf dat gespecialiseerd is in vers varkens- en rundvlees en afgeleide producten. Vion telt 11.950 werknemers en draaide in 2014 een omzet van 5 miljard euro. Elke week versnijdt de groep 320.000 varkens en 19.000 runderen. Bij Vion treedt Kint aan op een moeilijk moment: Vion verkocht in 2013 een divisie die 1,6 miljard euro omzet draaide en snoeide het afgelopen jaar stevig in zijn vestigingen. De daaraan verbonden kosten duwden de winst vorig jaar onder nul. Het is nu aan Kint om de door het bedrijf aangekondigde 'resultaatsverbetering' waar te maken.

Kint was sinds 2009 actief bij Univeg, waar hij als CEO één van de architecten was achter de fusiegolf die het bedrijf onderging. Hij werd door sterke man achter het Greenyard Foods-imperium, Hein Deprez, weggeplukt bij de Finse scharenfabrikant Fiskars, maar had voordien al ervaring opgedaan in de groente- en fruitsector bij Chiquita. Bij Univeg leidde Kint aanvankelijk de Duitse divisie, de belangrijkste markt voor de groep. Toen Hein Deprez de investeringsgroep CVC uitkocht bij Univeg, volgde Kint Theo De Kool op als CEO. Na de fusie tussen Univeg en Greenyards Foods werd Marleen Vaesen, CEO van dat laatste bedrijf, benoemd tot topvrouw van het nieuwe concern. Voor Kint lag er een functie als operationeel manager (COO) klaar.

Vanuit Nederland krijgt Kint een duidelijke waarschuwing mee. “Kint begint aan een moeilijke klus met een groot afbreukrisico”, zo klinkt het bij Boerderij. Bovendien heeft Kint geen ervaring of achtergrond in de vleessector. Ook wordt luidop de vraag gesteld of Kint de ‘taal van de boeren’ wel spreekt. "Dat wordt absoluut geen probleem," reageert Hein Deprez, die Kint omschrijft als “een superintelligente man” en “een sterke analytische denker” die goed kan luisteren.