Belchim Crop Protection neemt opnieuw concurrent over

De firma Belchim Crop Protection uit Londerzeel, een specialist in gewasbescherming, heeft het Duitse bedrijf Proagro overgenomen. Proagro is vooral actief in gewasbescherming voor fruit, groenten en sierplanten, en dan met name in biologische middelen. Belchim rijgt de overnames aan elkaar en heeft grootse plannen: binnen een vijftal jaar moet een omzet van 700 miljoen euro binnen het bereik zijn.

Belchim Crop Protection groeit als kool. Het bedrijf dat 30 jaar geleden werd opgericht door Dirk Putteman zat in 2016 met 450 werknemers aan een omzet van 460 miljoen euro. In 2017 moet dat 520 à 530 miljoen euro omzet zijn. "Tegen 2020 à 2021 moet 700 miljoen euro mogelijk zijn in Europa", aldus Putteman. "Een zekere kritische massa is nodig om een speler te zijn met toekomst." Er zitten overigens nog overnames in de pipeline.

Belchim nam in 2016 een grote sprong voorwaarts, met de overname van een belang van 60 procent in het Canadese Engage Agro. Wereldwijd is het bedrijf zo de top 20 binnengeslopen van gewasbeschermingsspecialisten, in Europa zelfs de top vijf. Daar komt nu een nieuwe overname bij: het Duitse Proagro, een specialist in biologische gewasbescherming. "Een stuk kleiner, maar wel strategisch belangrijk", aldus Putteman.

Proagro is immers complementair met het Franse Jade, dat eerder werd overgenomen. Waar vandaag biologische gewasbescherming goed is voor vier procent van de omzet, moet dat de komende jaren fors groeien. "Bio gaat een stuk stijgen. Tegenwoordig werken landbouwers met geïntegreerde teelt: een balans van mechanische, biologische en chemische manieren om teelten gezond te houden." Belchim verwacht van zijn eigen biologische herbicide een omzet de komende drie à vier jaar van 200 miljoen euro.

Proagro heeft met tien werknemers een omzet van tien miljoen euro. "In biologische gewasbescherming is dat toch iets", aldus Putteman. Vandaag is nog 62 procent van de aandelen van Belchim in handen van de familie Putteman. De rest wordt gecontroleerd door Japanners: Mitsui Chemicals (10%) en ISK Biosciences (28%). Zij zijn behalve aandeelhouders ook belangrijke leveranciers voor Belchim. Japan staat immers erg sterk in onderzoek en ontwikkeling bij gewasbescherming.