Basisproducten erg schaars in groeiend Venezuela

Met een economische groei van 9 procent haalt Venezuela zo goed als Chinese cijfers. In Caracas moeten de middenklasse en nieuwe olie-elite decennia in de tijd terug om zich een dergelijke hoorn des overvloeds te herinneren. Olijfolie, champagne, parmaham of Noorse zalm: het ligt allemaal in de rekken. De whisky-invoer neemt zo'n vlucht dat president Hugo Chávez onlangs een morele en gezondheidskruistocht tegen het product afkondigde. "Is dit de whiskyrevolutie? Nee, dit is een echte revolutie!", fulmineerde Chávez recentelijk in zijn politieke talkshow Aló Presidente.

Helemaal anders kleurt het plaatje voor wie enkele treden lager op de maatschappelijke ladder staat. Basisproducten als melk, eieren, suiker of bakolie blijken erg schaars geworden of doodgewoon niet meer te verkrijgen. Als er zich een verse voorraad aandient, dan is het vaak uren in de rij wachten op een rantsoen, een onwisbaar stempeltje op de hand opdat wie aan de beurt gekomen is, het geen tweede keer waagt. Sommige bronnen spreken van bijna-rellen vorige week, toen plots een melktankwagen in het landschap opdook.

Volgens het pas verschenen rapport 'Monitoreo de productos con precios regulados' van het economische onderzoeks- en opiniebureau Datanalisis, is een kwart van het basisvoedsel amper of niet voorradig. Volgens critici levert de toestand het bewijs dat Chávez' met veel bombarie afgekondigde 'Socialisme van de 21ste eeuw' hapert. De prijzen die de linkse regering producenten oplegt, liggen zo laag dat er niet langer geproduceerd kan worden, laat staan geïnvesteerd of winst gemaakt. Ook de vrees voor onteigening en nationalisering houdt veel fabrikanten tegen om nog risico's te nemen.

Volgens de regering valt het echter wel mee en worden de problemen overdreven door de oppositiemedia. Bovendien, zo luidt het in Caracas, toont de schaarste aan dat de koopkracht van de mensen is gegroeid, dankzij sociale programma's die door olie-inkomsten worden gevoed. Om de problemen te ondervangen heeft Hugo Chávez, die op 2 december een hogelijk controversieel referendum houdt over een grondwetsaanpassing waardoor hij onder meer levenslang herkiesbaar wordt, tot de import van 10.000 ton melk besloten.(KS)