Artsen zonder Grenzen promoot ready-to-use food

"De huidige voedselhulp is gericht op hongerbestrijding en niet op de behandeling van ondervoeding en voorziet te weinig in de behoeften van jonge kinderen, die net het meeste risico lopen", waarschuwt AZG. "Het gaat er niet alleen om hoeveel voedsel kinderen krijgen, maar ook om wat er precies inzit", aldus dr. Christophe Fournier, de voorzitter van de Internationale Raad van AZG. "Jonge kinderen die te weinig vitamines en essentiële voedingsstoffen krijgen, worden kwetsbaar voor ziekten die ze normaal gemakkelijk kunnen overwinnen. Oproepen voor meer voedselhulp hebben geen oog voor de speciale behoeften van jonge kinderen, terwijl net zij het grootste sterfterisico lopen".

RUF is verpakt in individuele porties en bevat alle nodige voedingsstoffen, vitamines en mineralen die een jong kind nodig heeft. Gebruiksklare voeding bevat melkpoeder, suikers en plantaardige vetten. Ze kan ter plaatse geproduceerd en opgeslagen worden, en gemakkelijk vervoerd worden, zelfs in landen met een warm klimaat.

AZG roept donoren en VN-agentschappen op om het gebruik van RUF dringend te introduceren en uit te breiden. Dat vereist bijkomende fondsen van in totaal 750 miljoen euro. "Bovendien zullen de voedselhulpstrategieën moeten worden afgestemd op de bestaande en nieuw ontwikkelde producten die alle nodige voedingsstoffen bevatten om ondervoede kinderen te doen herstellen", stelt de hulporganisatie.

Ernstige acute ondervoeding bij jonge kinderen komt frequent voor in grote gebieden in de Hoorn van Afrika, de Sahel en Zuid-Azië, stuk voor stuk regio's die het meest getroffen worden door ondervoeding. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat 20 miljoen jonge kinderen ernstig acuut ondervoed zijn en volgens AZG zal slechts 3 procent van hen in 2007 RUF krijgen.(KS)