Argentinië kondigt noodtoestand af voor landbouwsector

Argentinië, een van 's werelds belangrijkste rundvleesproducenten, kent de grootste droogte in een halve eeuw. Honderdduizenden runderen zijn de voorbije maanden gestorven door een gebrek aan water en grasland. In sommige streken is de graanoogst mislukt, met een productiedaling van 15 tot 20 miljoen ton tot gevolg. 

In heel Argentinië is de landbouwproductie met tien procent teruggevallen. De droogte houdt al acht maanden aan en de ellende is nog niet in zicht. Oorzaak is La Niña, een klimatologisch fenomeen dat in de Stille Oceaan ontstaat en, anders dan El Niño, droge en koude lucht aanvoert. In de provincie Chubut stierven meer dan een miljoen schapen, in Entre Rios zijn koeien tot hongerige halfskeletten gereduceerd. De zuivelproductie komt her en der in moeilijkheden.

Landbouw en veeteelt, traditioneel sterke exportsectoren en goed voor om en bij de 26,7 miljard euro, zijn de ruggengraat van de Argentijnse economie. Daarom heeft president Cristina Fernandez de Kirchner de agrarisch noodtoestand afgekondigd. De maatregel verleent veehouders uitstel van belastingbetaling en voorziet in dringende graanleveringen in sommige delen van de onherbergzame graslanden van Patagonië.

De getroffen boeren beschouwen de overheidstussenkomst als een druppel op een hete plaat. Van hun eis dat hen ongeveer 44 euro per dood dier zou worden uitgekeerd, is tot hiertoe niets in huis gekomen. Ook een vermindering van de felomstreden exporttarieven staat nog altijd niet op de agenda van de regering. Vorig jaar lagen de president en de landbouworganisaties maandenlang in de knoop met elkaar nadat de exporttaksen voor soja verhoogd werden.

Fernandez hoopt alleszins dat haar jongste maatregelen tot een betere verstandhouding zullen leiden. De Argentijnse economie groeide de jongste vijf jaar met acht procent op jaarbasis, maar de landing dreigt hard te worden. En dat is voor de regering geen prettig vooruitzicht met het oog op de parlementsverkiezingen van oktober.