Amerikaanse landbouwminister Johanns neemt ontslag

Johanns wil als Republikeins kandidaat een senaatszetel veroveren in de staat Nebraska, vanwaar hij afkomstig is. Hij was er gouverneur van 1999 tot hij in 2005 benoemd werd tot minister. Bij de aankondiging van Johanns' ontslag, loofde Bush hem voor het uitoefenen van druk op andere landen om hun markten open te stellen voor Amerikaans rundvlees.

Voor de Amerikaanse boeren moest Johanns zeker niet vroegtijdig opstappen. De landbouwers en hun vakorganisaties waren het niet altijd met hem eens, maar zij waardeerden hem wel. Bob Stallman, president van de American Farm Bureau Federation, schreef in een ver­klaring dat Johanns "een van de meest toegankelijke landbouw­ministers in lange tijd" was. Tom Buis van de National Farmers Union prees de open­heid en de bereidheid van Johanns om te luisteren.

De voorbereidingen voor de nieuwe Farm Bill, die in prin­cipe dit jaar van kracht zou moeten worden, waren een goed voorbeeld van de stijl van Johanns. Het ministerie heeft twee jaar geleden overal in het land bijeenkomsten georgani­seerd om over die landbouwwet te praten en Johanns is op veel van die bijeenkomsten persoonlijk aanwezig geweest. Voor zijn betrokkenheid bij de boerenstiel gaf Johanns altijd als reden het feit dat hij is opgegroeid op een kleine melkveehouderij in de staat Iowa. Werken in de koeien­stal was een goede voorbereiding op het politieke werk in Wa­shington, herhaalde hij meermaals.(KS)