"Als Schoonste Boerin ben je ambassadrice van landbouw"

Tijdens Agriflanders in Gent (15-18 januari) vertrouwt Schoonste Boerin Ellen Vaneynde haar lint toe aan de nieuwe ambassadrice van de land- en tuinbouwsector. Organisator Field Communication is nog steeds op zoek naar jonge én minder jonge dames die actief zijn op een boerderij, een hart hebben voor hun sector en de liefde voor de boerenstiel willen delen met de buitenwereld. Ellen Vaneynde kijkt met veel plezier terug op de afgelopen twee jaar: “Schoonste Boerin is een titel waar je zelf invulling aan geeft maar je wil natuurlijk een zo goed mogelijke ambassadrice van de sector zijn. Voor jezelf is het een hele verrijking want de verkiezing geeft je de kans om de boerderij af en toe in te ruilen voor televisiewerk (PlattelandsTV), presentaties en prijsuitreikingen.”

Tijdens de Nazomerontmoeting van Boerenbond verklaarde kersvers landbouwminister Joke Schauvliege met een knipoog naar het programma ‘Boer zoekt vrouw’ dat de landbouwers mogen stoppen met zoeken want dat ze hun vrouw gevonden hebben. Wellicht zag de minister toen over het hoofd dat ze geduchte concurrentie te vrezen heeft van de Schoonste Boerin die iedere twee jaar verkozen wordt. De huidige Schoonste Boerin, leghennenhoudster Ellen Vaneynde uit Baal, toont zich een toegewijde ambassadrice van de Vlaamse land- en tuinbouw. Met landbouwbeurs Agriflanders weer in het verschiet, zit er een nieuwe verkiezing aan te komen om een opvolgster voor Ellen te vinden.

Ellen heeft de afgelopen twee jaar bewezen dat Schoonste Boerin een titel is die deuren kan openen. Er wordt naar je geluisterd, en dat greep Ellen handig aan om fierheid over de boerenstiel te etaleren maar ook om problemen in de sector aan te kaarten. Kort na haar verkiezing tot Schoonste Boerin (2013) haalde Ellen alle kranten en was ze te zien op het VTM Nieuws en in Reyers Laat, waar minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders met haar kennismaakte. Voor een reportage in het VILT-magazine Landgenoten ontving Ellen minister van Economie Johan Vande Lanotte. Tijdens het bezoek van Vande Lanotte aan het pluimveebedrijf in Baal werd er gepraat over faire prijzen voor de producenten, de margeverdeling in de keten, oneerlijke concurrentie vanuit het buitenland en de steeds nieuwe bovenwettelijke eisen waar retailers mee komen aandraven.

“Als je er zelf voor open staat, dan kan je als Schoonste Boerin met de regelmaat van de klok boeiende dingen doen”, zegt Ellen, en ze somt op: “Gastvrouw spelen voor de rubriek Boer@Work op PlattelandsTV, presentaties geven tijdens studiedagen en jaarvergaderingen van sectorfederaties, op tijd en stond eens een prijsuitreiking, enz.” Ellen Vaneynde is benieuwd welke kandidates het over minder dan drie maanden tegen elkaar zullen opnemen. De organisator van de verkiezing, Field Communication, mikt op boerinnen en boerendochters die de landbouw op een leuke manier willen promoten. Ellen ervoer veel vrijheid bij de invulling van haar titel zodat de extra belangstelling die een Schoonste Boerin ervaart haar nooit te veel werd. Het werk op het pluimveebedrijf viel natuurlijk niet stil na haar verkiezing, “maar de combinatie werd nooit te zwaar want je maakt zelf je planning”, getuigt ze.

Momenteel gaat de land- en tuinbouwsector door een zwarte periode. De Russische afzetmarkt is plots weggevallen en alternatieven dienen zich maar met mondjesmaat aan. Een Schoonste Boerin die de boeren een hart onder de riem kan steken en de burgers tot solidariteit kan oproepen, is dus ook na de jaarwisseling hard nodig. Nog tot half januari kwijt Vaneynde zich van die taak: “In de supermarkt zouden we collectief voor Belgische producten moeten kiezen. Neem nu eieren: 2014 was tot hiertoe een erg slecht jaar voor de Belgische producenten en dan krijgen we op de koop toe te horen dat een Oekraïens bedrijf met 23 miljoen leghennen heffingsvrij naar de EU mag exporteren. Al die kippen zitten ginder nog in legbatterijen terwijl die vorm van huisvesting sinds 2012 verboden is in de EU.” Ook voor andere land- en tuinbouwproducten is de oproep om ‘lekker van bij ons’ te kopen actueler dan ooit door de Rusland-crisis.

Gelet op de slechte marktsituatie die momenteel zowat alle deelsectoren treft, is Vaneynde zeer te spreken over de campagne die Boerenbond en Landelijke Gilden vrijdag hebben gelanceerd: ‘Duim mee voor eerlijke voedselprijzen’. “Ik geloof echt dat zo’n campagne via sociale en andere media effect kan hebben, denk maar terug aan de perenselfies en de grotere vraag naar Belgische peren op de binnenlandse markt”, vertelt ze. Faire prijzen waren de afgelopen twee jaar een stokpaardje van Vaneynde: “Telkens ik in een winkel voorbij de rekken met fairtradeproducten loop, vraag ik me af wat er nodig is opdat de maatschappij zich zou ontfermen over de boeren in eigen land zoals ze dat via het fairtradelabel doet met de boeren in het Zuiden.”

Meer info: verkiezing Schoonste Boerin 2015-2016 (inschrijven t.e.m. 31 oktober)