Al veel (en goedkope) asperges door warm voorjaar

Door het warme voorjaar is het aspergeseizoen vroeger begonnen dan vorig jaar, toen het lang koud bleef. Er liggen momenteel al heel veel asperges in de winkel, en bovendien zijn ze goedkoop voor de tijd van het jaar. Volgens Boerenbond kostte een kilogram verpakte witte asperges begin deze maand 4,8 euro, meldt Het Nieuwsblad, terwijl dat vorig jaar in dezelfde periode nog tien euro was. 

De huidige lage prijs betekent evenwel niet dat asperges dit jaar continu goedkoper zullen zijn. Aspergeprijzen kunnen snel stijgen of dalen. “Maar de asperges zijn wel goedkoop voor de tijd van het jaar omdat dit voorjaar aanzienlijk warmer was dan het vorige”, zegt Benny Cuypers, woordvoerder van de veiling BelOrta in Sint-Katelijne-Waver, in Het Nieuwsblad. “De asperges zijn dus sneller naar boven gekomen waardoor er meer asperges zijn en de prijzen lager liggen. Vorig jaar waren asperges heel duur omdat ze later uit de grond kwamen.”

Bij aspergeteler Bries-Tijskens in Grote-Brogel bij Peer, waar dinsdag het aspergeseizoen officieel werd geopend, begon de oogst inderdaad al op 7 maart en is intussen zo'n 20 procent van alle asperges al geoogst. Door de recente vrieskou is wel zo'n tien procent van zijn asperges verloren gegaan. Het aanbod is dus al groot, maar de vraag naar asperges is voorlopig nog kleiner dan vorig jaar. “Mensen associëren asperges veelal met Pasen”, zegt aspergekweker Katrien De Backer uit Hingene bij Bornem in Het Nieuwsblad. “Als Pasen eraan komt, verkopen we plots aanzienlijk meer asperges. Omdat Pasen dit jaar veel later valt dan vorig jaar, duurt het dus nog even voor de vraag echt op gang komt.”

De tere stengels van asperges zijn erg temperatuursgevoelig. Eens het echter warm genoeg is en ze beginnen te groeien, dan is er geen houden meer aan. Wanneer de stengels beginnen boven te komen, groeien ze zo’n tien centimeter per dag en wordt er dagelijks geoogst. Het aspergeseizoen eindigt traditioneel op 24 juni, het feest van Sint-Jan. Dan stoppen aspergetelers met steken en gaat de plastic van de aarden ruggen zodat de planten kunnen opschieten. Door ze in de zomer bovengronds te laten groeien, doen de aspergeplanten energie op die ze opslaan in hun wortels, met het oog op het volgende seizoen.

In 2018 werden er via BelOrta, de grootste veiling van ons land, meer dan drie miljoen kilogram asperges verhandeld, zowel los als op schaaltjes of in bussels.