Al meer meldingen van blauwtong dan vorig jaar

Het blauwtongvirus is sinds donderdag ook vastgesteld in de provincie Luxemburg. Daarmee zijn alle Belgische provincies getroffen. Vlaanderen is het sterkst aangetast. In ruim twee maanden is het totaal aantal blauwtonghaarden in België al opgelopen tot 707. Vorig jaar waren er dat in vijf maanden tijd 695. Omdat de boeren niet schadeloos worden gesteld als hun dieren aan de blauwtongziekte overlijden, wordt niet elk getroffen dier gemeld.

Schapenfokker Marc Baele uit Horebeke luidt aan de alarmbel. "De ernst waarmee de besmettingshaarden in kaart worden gebracht, is beneden alle peil. Veel fokkers en veeartsen maken niet eens melding van zieke of dode dieren, waardoor de situatie wordt onderschat. Ondertussen verliezen we onze dieren en van zij die het overleven, zal nog moeten blijken of ze er geen blijvende nadelen van zullen ondervinden. De kans dat hun vruchtbaarheid is afgenomen, lijkt me zeer reëel", stelt Baele.

De schapenfokker is ook boos op de manier waarop het Voedselagentschap machteloos toekijkt. "Ik kan me niet van de indruk ontdoen dat er te weinig aandacht aan wordt besteed omdat het maar schapen zijn, die gefokt worden op kleine bedrijven of bij particulieren. Je zou eens wat zien moest het over runderen, varkens of paarden gaan", fulmineert Baele. "Dan stond het land al lang op zijn kop".

Volgens de Boerenbond maken verschillende dierenartsen en veehouders melding van zware economische schade op de getroffen bedrijven. "De ziekte uit zich veel agressiever, tast meer bedrijven aan en veroorzaakt meer sterfte dan vorig jaar", schrijft de Boerenbond in haar ledenblad Boer&Tuinder. De sterftegevallen zijn vooral te merken op schapenbedrijven. "Het aantal dode schapen opgehaald door het destructiebedrijf Rendac is de laatste twee weken meer dan verdubbeld", aldus de Boerenbond.

Hoeveel de economische schade bedraagt, is volgens de landbouworganisatie momenteel onmogelijk te becijferen. Boerenbond is echter in samenwerking met de internationale organisatie Copa-Cogeca bezig met een onderzoek naar de financiële gevolgen van blauwtong. "Daarvoor wordt in de getroffen landen een enquête georganiseerd", luidt het. De landbouworganisatie werkt ook samen met Dierengezondheidszorg Vlaanderen om ook via de dierenartsen een beeld te krijgen van de economische impact.(GL)

Meer informatie: Blauwtong