Agrovoedingsketen beducht voor oneigenlijke prijsdruk

Naar aanleiding van het Russisch embargo kwam het Ketenoverleg vorige week samen om de gevolgen voor de Belgische agrovoedingsindustrie te bespreken en mogelijke maatregelen in kaart te brengen. Landbouw, voedingsindustrie en handel beloven samen op te treden in dit dossier aangezien ze alle drie de pineut zijn. In hun gezamenlijke verklaring veroordelen ze individuele marktpartijen die van de crisis gebruikmaken om contracten op te zeggen of druk te zetten op de prijzen en zo de marges binnen de keten scheef te trekken. Aan het Prijzenobservatorium wordt gevraagd om hierop toe te zien.

Het handelsboycot van Rusland heeft zowel gevolgen voor de landbouw, de voedingsindustrie als de groothandelsbedrijven en de transportsector. Het Belgisch Ketenoverleg is het er dan ook over eens dat de verschillende sectoren op gelijke voet behandeld moeten worden. De distributie verklaart zich solidair met de agrovoedingsketen en wil zich constructief opstellen bij het zoeken naar maatregelen die het economisch leed van de Belgische producenten kunnen milderen.

Het Ketenoverleg zal eventuele misbruiken op basis van de gedragscode monitoren, signaleren en aanpakken. Onder 'misbruik' wordt verstaan oneigenlijke prijsdruk door eenzijdig afgedwongen prijsverminderingen of het opzeggen van contracten. Aan die waarschuwing wordt nog toegevoegd dat het Europees en federaal Prijzenobservatorium de prijsevoluties snel en accuraat moet opvolgen en daarbij ook de weerslag op de onderlinge marges in de keten moet bewaken.

De verklaring eindigt met enkele aanbevelingen richting afzet. Het openen van nieuwe exportmarkten vraagt tijd, kost geld en gaat met het nodige risico gepaard. De agrovoedingsketen rekent op de verschillende overheden om hierin een ondersteunende rol te spelen. Een door de sectoren opgestelde lijst van potentiële afzetmarkten zal de overheid helpen om prioriteiten te stellen. In het besef dat nieuwe exportmarkten het verlies van de Russische markt niet onmiddellijk kunnen opvangen, wordt tevens gepleit voor een versterking van het promotiebeleid.