Agriflanders klaar voor feesteditie

Voor de tiende keer worden de hallen van Flanders Expo in Gent komende donderdag ingepalmd door de Vlaamse land- en tuinbouwsector. Tot en met zondag worden er alle facetten van de veehouderij en van mechanisatie op erfniveau getoond. De organisatie houdt tijdens deze feesteditie vast aan het beproefde recept: een uitverkochte beursvloer, tal van interessante studiedagen, een uitgebreid programma aan prijskampen en de verkiezing van de Schoonste Boerin van Vlaanderen. Belangrijkste vernieuwing zijn de openingsuren: de beurs start om 10 uur en sluit af om 19 uur.

“Net als vorige jaren hebben we ervoor gekozen om de beurs te spreiden over week- en weekenddagen. We denken dat we hiermee een goed evenwicht gevonden hebben tussen efficiëntie en voldoende bereik, een goed evenwicht tussen een professionele beurs en voldoende aandacht voor andere geïnteresseerden, erfbetreders, plattelandsbewoners, enz.”, zegt beursvoorzitter Georges Van Keerberghen. De focus op veehouderij is volgens hem volledig gerechtvaardigd: in Vlaanderen vertegenwoordigt de veehouder bijna 60 procent van de totale eindproductiewaarde.

Al voor de zomer was de beursoppervlakte volledig uitverkocht. “In totaal zijn er 350 firma’s ingeschreven en is er ruim 25.700 m² standruimte ingenomen. De bezoeker vindt alle firma’s ook terug op de vertrouwde plaats”, vertelt beursverantwoordelijke Gunther De Mey. Een nieuwigheid op de beurs is een multidisciplinair gebeuren rond arbeidsveiligheid. De landbouw staat immers gekend als een sector met een hoog percentage arbeidsongevallen. Onder leiding van PreventAgri en in samenwerking met verzekeringsbedrijven en preventiediensten zullen de bezoekers door middel van een aantal demo’s tips krijgen die kunnen bijdragen tot een veiliger arbeidsklimaat.

Agriflanders heeft samen met de stamboekverenigingen een sterke traditie in prijskampen en veeshows uitgebouwd. Dat blijft ook zo tijdens de komende feesteditie. Wel wordt er, naast het exterieur en de productiekenmerken, meer en meer aandacht geschonken aan de genoomselectie. “De fokkerijsector vernieuwt sneller dan ooit. Wetenschap en techniek staan nu op het punt om de informatie die kan gehaald worden uit DNA op grote schaal in de praktijk te kunnen gebruiken”, vertelt prijskampverantwoordelijke Herman Vets. Via ‘Ondernemen met DNA’ wil CRV veehouders helpen om de juiste keuzes voor hun veestapel te maken.

Net als tijdens andere edities is er ook een uitgebreid programma van studiedagen tijdens Agriflanders. Thema’s zijn onder meer ruimtelijke ordening en landbouwgrond, samenwerking, bio, voedingstrends, enz. Op zaterdagavond wordt het forum gegeven aan de boerinnen. Tijdens een spannende verkiezingsavond nemen negen boerinnen het tegen elkaar op om de titel van Schoonste Boerin van Vlaanderen in de wacht te slepen. De winnares mag zich twee jaar lang profileren als ambassadeur van de Vlaamse land- en tuinbouwsector.

Ondanks het moeilijke jaar 2016 dat de Vlaamse land- en tuinbouw heeft gekend, kijkt de organisatie toch met voorzichtig optimisme uit naar de toekomst. “Sinds de zomer zien we gelukkig een kentering in de prijzen van melk en varkens, hopelijk zijn deze van meer structurele aard zodat de sector het desastreuze 2016 snel kan vergeten”, zegt Van Keerberghen. Op die manier hoopt de voorzitter dat de tiende editie van Agriflanders een echte feesteditie kan worden. “Aangezien de beurs al enige tijd uitverkocht is, zijn firma’s ervan overtuigd dat hun aanwezigheid op Agriflanders een opportuniteit is. Nu is het aan ons om dit te vertalen in een groot aantal bezoekers en een positieve sfeer."

Gezien de mobiliteitsproblemen in het verleden wijst de beursorganisatie nog eens op de alternatieven die er bestaan om de beurs te bereiken: de trein en tram, de bus, de taxi en de alternatieve parkings op zondag aan de Makro van Eke (gratis) en aan Ikea (5 euro).

Meer informatie: Agriflanders 2017