Agribex-atelier bezorgt techneuten sollicitatiekoorts

Een eyecatcher op Agribex, de landbouwbeurs die nog tot en met zondag Brussels Expo bezet, is ‘workshop live’. Een 400 m² grote stand is ingericht als werkplaats. Er wordt niet alleen aan het kleine materiaal gesleuteld, ook een maïshakselaar van minstens 15 ton wordt er met zijn wielen van de grond getild zodat techneuten ‘net voor echt’ aan de slag kunnen. De workshop is een uitloper van de campagne ‘Zie het grootser’ van Fedagrim. Die is er op gericht om jongeren te enthousiasmeren om voor een loopbaan als landbouwmecanicien te kiezen. Op Agribex krijgen leerlingen van technische scholen de kans om onderhoud en herstellingen van nabij te volgen, waarbij ze kunnen leren van ervaren experten.

De sector van landbouwmachines kampt met een nijpend tekort aan personeel. Meer dan 85 procent van de fabrikanten en verdelers van landbouwmachines zoekt één of meerdere mecaniciens. Het zou gaan om meer dan 700 openstaande vacatures in ons land die moeilijk ingevuld geraken. Met de campagne ‘Zie het grootser’ wil sectorfederatie Fedagrim jongeren warm maken voor technische beroepen in de landbouw.

Aan de campagne werd ruchtbaarheid gegeven naar aanleiding van een bezoek van minister van Werk Philippe Muyters aan een machinedealer in Hoogstraten. Op Agribex gaat Fedagrim nog een stapje verder door leerlingen uit te dagen en te prikkelen met een ‘workshop live’. Op de beursvloer is een professionele werkplaats ingericht waar aan landbouw- en tuinmateriaal gesleuteld kan worden. Leerlingen met een technische achtergrond krijgen de kans om zelf onderhoud en herstellingen uit te voeren. Wat het voor hen heel boeiend maakt, is dat merkgebonden mecaniciens die een tractor of machine als hun broekzak kennen hun expertise delen.

Heel wat leerlingen van landbouwscholen maken hier dankbaar gebruik van. Door te ‘stelen met hun ogen’ worden ze op korte tijd heel wat wijzer. De grote belangstelling voor ‘workshop live’ verraadt dat jongeren zeker zo graag aan een tractor als aan een auto of vrachtwagen sleutelen. Hogeschool Thomas More liet eerder al weten dat er in de opleiding agro- en biotechnologie een toenemende interesse is voor de specialisatierichting landbouwmechanisatie. Dit academiejaar telt de richting niet minder dan 76 studenten.

“Onze studenten landbouwmechanisatie hebben belangstelling voor zowel techniek als voor landbouw en ze weten dat er in deze sector mooie tewerkstellingskansen zijn. Maar je hoeft niet noodzakelijk uit een landbouwersfamilie te komen om hier je ding te vinden, een passie voor techniek volstaat”, zegt Paul Grauwen, verantwoordelijke van de opleiding agro- en biotechnologie. “Door de schaalvergroting in de landbouwbedrijven is het voor jonge mensen soms moeilijk om met een eigen landbouwbedrijf te starten of om thuis de zaak over te nemen. Een job binnen de landbouwmechanisatie is dan een interessant alternatief. Deze jongeren zijn van thuis uit vertrouwd met landbouwmachines, ze worden goed opgeleid en blijven aan de slag in een sector die hen nauw aan het hart ligt.”

Dat de hogeschool echt gelooft in de jobkansen binnen de landbouwmechanisatie kan je afleiden uit de forse investering in een ruime en moderne praktijkinfrastructuur om de studenten zo goed mogelijk op te leiden. Zo werd er een auditorium gebouwd waar men met tractoren en machines kan binnenrijden. De theorie kan er heel realistisch worden uitgelegd en voorgesteld. In een werkruimte naast het auditorium wordt gesleuteld aan de grootste tractoren en machines. En op de campus in Geel is er een overvloed aan ruimte en akkers om de machines te testen en af te stellen voor gebruik.