Agri Investment Fund blaast 10 kaarsjes uit

In 2007 werd in de schoot van de Maatschappij voor Roerend Bezit van de Boerenbond (MRBB) de investeringsmaatschappij Agri Investment Fund (AIF) opgericht. Naar aanleiding van die tiende verjaardag wordt in het Boerenbond-blad Management&Techniek een heel dossier gewijd aan de geschiedenis en activiteiten van het AIF. “Die activiteiten staan volledig in het teken van investeringen in bedrijven die een bijdrage kunnen leveren aan de positie van onze landbouw- en tuinbouwbedrijven”, aldus Luc Basstanie van AIF. 

Omdat er doorheen de jaren vanuit de MRBB-holding steeds meer geïnvesteerd werd in bedrijven van buiten de groep, werd in 2007 het AIF opgericht, een investeringsmaatschappij die als specifieke opdracht meekreeg om te investeren in ondernemingen. Meer specifiek gaat het om ondernemingen die op een of andere manier, op korte of op lange termijn, kunnen bijdragen tot een verbetering van de competitiviteit van land- en tuinbouw in het werkgebied van Boerenbond en die complementair zijn met de activiteiten van de andere bedrijven uit de Boerenbondgroep. 

“Het geld uit het AIF moet dus naar bedrijven gaan die de positie van de land- en tuinbouwbedrijven versterkt”, aldus Luc Basstanie van AIF. “We investeren uiteraard niet in bedrijven die mogelijk concurrentie opleveren voor de bestaande bedrijven van de groep. Investeren in een bank, een verzekeringsmaatschappij of een veevoederfabriek is dus niet aan de orde, tenzij het om een activiteit zou gaan die niet wordt gedaan door KBC, AVEVE of een van de andere bedrijven. We werken op vier domeinen: de waardeketen van boerderij tot consument, duurzame landbouw, 'slimme' landbouw en biogebaseerde landbouw.”

De beoogde investeringen bij AIF liggen tussen de 1 en 15 miljoen euro, waarbij het nooit de bedoeling is om meerderheidsaandeelhouder te worden. Zowel startende ondernemingen als gevestigde waarden komen in aanmerking. Gemiddeld krijgt AIF één aanvraagdossier per week binnen. “Daarvan monden er uiteindelijk jaarlijks slechts één à twee uit in een effectieve participatie”, zo klinkt het. “Daar zit onze selectieprocedure voor iets tussen.”

Levert het werk van AIF nooit spanningen op met de bestaande bedrijven van de groep? “Dat zou niet mogen, want bij het beoordelen van investeringsopportuniteiten vanuit AIF wordt er nauwgezet op toegezien dat er geen concurrentie kan ontstaan met de eigen bedrijven”, aldus Boerenbond-voorzitter Sonja De Becker. “We houden sterk rekening met syndicale gevoeligheden. Je kan als organisatie niet investeren in bedrijven die door de eigen leden niet aanvaard worden. AIF zal trouwens ook niet investeren in de primaire sector zelf.”

De Becker ziet alvast een mooie toekomst weggelegd voor het AIF. “Als je ziet welke participaties we nu in onze portefeuille hebben, stel ik vast dat we in een aantal interessante en zeker toekomstgerichte bedrijven participeren. Ook de spreiding over de sectoren is min of meer in orde. In ieder geval mogen we ook niet vastroesten in al deze participaties. Ik zou graag zien dat we werken als een soort rollend fonds. Op die manier kunnen we met onze beperkte middelen toch een maximaal effect verkrijgen ten voordele van onze leden.” In de portefeuille van het AIF zitten onder meer de Belgian Pork Group, Greenyard, Iscal Sugar, Agrosavfe, Better3fruit, ViroVet, Pignose, Avantium en Green Biologics.