Actiecomité voor landbouwlint naar Raad van State

Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening Dirk Van Mechelen (Open VLD) heeft de inplanting van het regionale bedrijventerrein op landbouwgrond vlakbij Brouwerij Alken en De Kolmen goedgekeurd. Schepen Frank Deloffer van Alken is opgelucht: "De lange procedure is eindelijk voorbij". Het lokale actiecomité denkt daar helemaal anders over: "Wij laten onze vruchtbaarste grond niet afpakken. Wij stappen naar de Raad van State".

Het landbouwlint, waar de industrie komt, is een lange en smalle strook landbouwgrond in Alken. "Al jaren ben ik bezig om dit op poten te zetten", lacht schepen Deloffer. "Alle bezwaren en enkele onduidelijkheden die de actievoerders naar voor schoven, zijn goed gemotiveerd weerlegd. Nu weten we wie wat mag doen in het dossier. De provincie mag het hele gebied ontwikkelen. De minister vindt dat de open ruimte slechts in beperkte mate wordt aangetast. De Vlaams regering wil liever grote aaneengesloten landbouwgebieden in plaats van versnipperde stukjes zoals in dit geval".

Deloffer wil dat de actievoerders hun juridische strijd staken. "Ik vraag hen hun energie te steken in het verder begeleiden en uitbouwen van dit project. Het is hun recht om naar de Raad van State te stappen, maar ik vrees dat ze gaan verdrinken in een zeer dure gerechtelijke procedure. Misschien kunnen we rond de tafel gaan zitten en overleggen over randvoorwaarden zoals buffers. Dit is echt een goed plan voor Alken. Onze bedrijven moeten kunnen uitbreiden of verplaatsen. En dat is ook goed voor de tewerkstelling en inkomsten".

Het actiecomité is teleurgesteld in de beslissing van de minister. "We dachten dat politici van de Open VLD op een hoger niveau hun gezond verstand zouden gebruiken", zegt woordvoerder Eddy Wintmolders. "Maar ze hebben ons een rad voor de ogen gedraaid. Nu blijkt dat economische belangen meer betekenen dan het welzijn van de buurt. De beste grond wordt opgeofferd. Er is geen analyse van kosten en baten gemaakt voor het project. Voor ons horen lokale en regionale bedrijven niet thuis op het landbouwlint, maar wel aan de brouwerij. Het is voor ons zeker nog te vroeg om in te gaan op de oproep van de schepen. We gaan eerst alle politiek en juridische mogelijkheden benutten, te beginnen bij de Raad van State".

Een van de gedupeerden van de beslissing van de minister is Alain Duyssens. De 45-jarige landbouwer bewerkt 10 van de 16 hectare van het landbouwlint op honderd meter van zijn boerderij. "Dit is de doodsteek voor mijn bedrijf", zegt Alain Duyssens. "Zonder die tien hectare is het bedrijf niet langer rendabel". Op dit moment baat hij met zijn vrouw en zijn ouders een hoeve uit met een veestapel van 120 runderen waaronder 45 melkkoeien.

"De leningen blijven doorlopen en als ik de grond kwijtspeel, kan ik die niet betalen. Ik ben diep ontgoocheld in de politici. Als die mannen iets in hun hoofd hebben, komt het er. Ze houden geen rekening met de mensen. Waar ga ik elders grond vinden dat even vruchtbaar is? In heel Alken komt er geen landbouwgrond meer vrij en buiten de gemeente zal het ook niet veel zijn", klinkt het wanhopig.(KS)