"AB InBev verlegt focus naar VS"

De Belgische bierreus AB InBev zal volgens analisten de focus verleggen naar de Verenigde Staten. Dat zeggen ze nu AB InBev donderdag samen met de jaarresultaten meldde dat het voortaan in dollar en niet langer in euro zal rapporteren. Een analist verwacht een verhuis van het hoofdkwartier van Leuven naar New York. Een andere voorspelt een dubbele beursnotering.

Sinds de overname van Anheuser-Busch haalt de Leuvense brouwer meer dan 40 procent van de omzet in de VS. In januari kondigde AB InBev al aan dat het een kantoor in New York opent en dat sommige managerposten naar de Big Apple verhuizen. Toen luidde het dat CEO Carlos Brito en CFO Felipe Dutra hun tijd zouden verdelen over Leuven en New York.

"Ze hebben grote plannen", zegt analist Anthony Bucalo van Credit Suisse vanuit Londen. Volgens Bucalo streeft AB InBev een imago gelijkaardig aan dat van Coca-Cola of Procter & Gamble na, en dat betekent dat New York uiteindelijk het operationele centrum wordt. En, voegt Bucalo toe, "Leuven heeft geen aantrekkingskracht". "In New York hebben ze toegang tot al het talent dat ze nodig hebben".

Dinsdag liet een AB InBev-woordvoerster nog weten dat "Leuven het wereldwijde hoofdkwartier is en blijft", en dat Leuven het "centrum voor strategische beslissingen" en het "eerste kantoor" is. Volgens analist Gerard Rijk van ING in Amsterdam zal AB InBev op termijn voor een dubbele notering opteren, gelijkaardig met Unilever dat zowel op de beurs van Amsterdam als Londen noteert.

"AB InBev is een bedrijf dat nu in dollars denkt", luidt het. "Ze hebben momenteel hun handen vol, maar na twee of drie jaar zullen we uiteindelijk een dubbele notering zien". AB InBev blijft de dividenden wel in euro uitkeren.