Aardappeltelers en -verwerkers maken afspraken over timing van contractondertekening
nieuwsNa de spanningen over verbroken afspraken dit voorjaar hebben aardappeltelers en -afnemers duidelijke termijnen vastgelegd voor de ondertekening van contracten. Deze zullen worden opgenomen in de gedragscode voor aardappelcontracten. "Het biedt een garantie voor alle partijen dat er elk jaar opnieuw op korte termijn duidelijkheid is", aldus Boerenbond.
De gebeurtenissen van het voorjaar brachten de termijnen voor contractondertekening onder de aandacht. Toen de vrije aardappelmarkt in maart instortte, werden tal van afspraken niet nagekomen. De lange periode tussen een mondelinge overeenkomst en de uiteindelijke ondertekening van het contract was daarbij een groot pijnpunt.
“Voor of bij aanvang van het teeltseizoen vinden onderhandelingen tussen een teler en een afnemer plaats”, licht Boerenbond toe. “Meestal starten deze met een voorstel van de afnemer. Maar zolang er geen akkoord is, zijn deze voorstellen niet bindend.” Telers moesten dit voorjaar soms tot tien weken wachten voordat ze hun ondertekende contract terugkregen van hun afnemer, terwijl de markt in die tijd ondertussen sterk was veranderd.
Onder leiding van de FOD Economie kwamen afnemers en telers tot nieuwe afspraken. “Ondanks de moeilijke marktsituatie sinds het voorjaar zijn de onderhandelingen over deze aanpassingen vlot verlopen”, getuigt landbouworganisatie Boerenbond.
Aanpassing in gedragscode
Voortaan krijgen telers bij onderhandelingen per e-mail of via een internetplatform 15 kalenderdagen om te reageren op het voorstel of de vraag van de afnemer. Indien een teler niet tijdig reageert, komt het voorstel te vervallen.
Vanaf het moment dat de teler het voorstel overmaakt, heeft ook de afnemer 15 kalenderdagen om dit voorstel te aanvaarden of een tegenvoorstel te doen. Indien er geen wijzigingen worden voorgesteld wordt dit aanzien als een akkoord. Als de afnemer tijdig een tegenvoorstel doet, krijgt de teler op zijn beurt zeven kalenderdagen om dit al dan niet te aanvaarden. Indien er geen reactie van de teler komt, wordt het tegenvoorstel als aanvaard beschouwd en is er een overeenkomst.
Deze afspraken zullen in een aanpassing van de gedragscode voor aardappelcontracten worden opgenomen. Volgens Boerenbond zal daarin ook worden vermeld dat “onderhandelingen idealiter fysiek gebeuren, zodat beide partijen het contract ter plaatse kunnen ondertekenen”. Een toevoeging waarover Boerenbond zeer tevreden is.
Minder onzekerheid
Ook tegenover de vastgelegde termijnen staat de organisatie positief. “We zijn ons ervan bewust dat telers aandachtig zullen moeten zijn om tijdig te antwoorden”, klinkt het. “Maar het biedt wel een garantie voor alle partijen dat er op een korte termijn duidelijkheid is. Zo wordt de onzekerheid over contracten die nog niet door beide partijen zijn ondertekend, beperkt. Hierdoor kunnen ook andere afspraken zoals de aankoop van pootgoed, meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen vlotter afgehandeld worden door telers.”
