Aardappelverwerkers breiden uit, maar weinig beloftevolle oogsten en groeiende concurrentie worden uitdaging
nieuwsDe Belgische aardappelverwerkende industrie heeft interessante jaren voor de boeg. Agristo investeert 350 miljoen euro in zijn nieuwe productielocatie in de Franse regio Hauts-de-France en ook een fabriek in de VS zit in de opbouwfase. Verwerker Ecofrost zet eveneens nieuwe stappen in Frankrijk. Anderzijds blijft de concurrentie uit ‘nieuwe’ aardappellanden als India, China en Egypte toenemen. De volgende aardappeloogst lijkt door de droogte bovendien niet zo beloftevol.
Zoals eerder aangekondigd zal Agristo zijn nieuwe frietlijn pas in 2030 openen, maar de pureelijn en de specialiteitenlijn zullen vroeger van start gaan. “Onze strategie voor Frankrijk is eenvoudig: vertrekken van wat de Franse consument verwacht van de aardappelcategorie”, zegt Natalie Mas van Agristo. “Daarom focussen we op enerzijds het versterken van lokale favorieten zoals dauphines, maar anderzijds ook op trends die we zien in de markt, zoals de nood aan authentieke, rustieke producten zoals puree met stukjes en handgesneden frieten.”
Het bedrijf heeft vandaag de wind in de zeilen. De Tijd bericht dat de aandeelhouders van Agristo een recorddividend opstrijken van 39,3 miljoen euro voor het jaar 2025, bijna tienmaal zoveel als een jaar eerder.
Proefrooiing Aviko voorspelt kleinere frieten
14 augustus 2026Proefoogsten weinig beloftevol
De resultaten zullen voor buitenstaanders opmerkelijk klinken, wetende dat de gekelderde aardappelprijzen zelfs in de algemene media het afgelopen jaar furore hebben gemaakt. Maar die troffen eerder producenten dan verwerkers. De vraag rijst wel hoe de verwerkende sector zal inspelen op de komende aardappeloogst. Door de lage prijzen is het areaal fors afgenomen en de proefrooiingen voorspellen momenteel geen al te beste hoofdoogst. “Al is het nu echt nog te vroeg om grote uitspraken te doen”, nuanceert Christophe Vermeulen van sectorfederatie Belgapom.
Toch is het niet onverstandig om de verwachtingen voor de komende oogst binnen de perken te houden. De uitzonderlijk hete en droge zomer heeft zijn impact gehad op tal van teelten, en aardappelen vormen geen uitzondering. “De laatste proefmetingen heb ik uiteraard ook gezien”, zegt Vermeulen. “Naar verwachting zal de oogst van de bewaaraardappelen misschien nog slechter zijn dan in het heel droge jaar 2018. Er zullen minder aardappelen zijn, alleszins veel minder dan vorig jaar. De kwaliteit zal later pas duidelijk worden.”
Ook de individuele grootte van de aardappelen zal naar verwachting tegenvallen. “Dat is voor frieten niet altijd even interessant”, zegt Vermeulen. “De fabrieken sourcen aardappelen van diverse plaatsen. Niet alleen België maar ook Nederland, Frankrijk, Duitsland,… Maar het is overal heel droog geweest. En toch zie je dat België het van alle landen momenteel het slechtste doet, zeker in het westen van het land. Volgens de voorlopige cijfers ziet het er daar het minst positief uit. Al denk ik dat de grote fabrieken, zeker na wat er gebeurd is de afgelopen jaren, maximaal zullen ingedekt zijn. Zij hebben contracten met hun afnemers voor de komende maanden, tot zelfs volgend voorjaar.”
Agristo zet frietlijn in Noord-Frankrijk on hold
1 oktober 2025"Niet naar scenario van 2018 met contracten"
Dat er minder aardappelen zullen zijn, daarop werd bovendien geanticipeerd door de meeste verwerkers. Zij hebben steevast een lagere opbrengst per hectare gecontracteerd. “Bij sommige fabrieken gaat het om 35 ton per hectare", zegt Vermeulen. "Dan zitten de eerste proefmetingen met 31 ton al in de buurt van het minimum. De oogstresultaten zullen heel streekafhankelijk zijn. Hier en daar zie je dat er door de regen nog wat groei inzit, maar bij andere partijen is dat niet meer mogelijk.”
“Bij aardappelen die nog groeien is er bovendien een risico op doorwas - uitlopers die het zetmeel uit de hoofdaardappel trekken - waardoor je met glazen aardappelen zit. We zullen halverwege september een vollediger plaatje krijgen", klinkt het.
“Wat we niet meer willen meemaken, zoals in het droge jaar 2018, is dat er problemen ontstaan met de contracten omdat boeren hun volumes niet halen. Maar ik denk dat de bereidwilligheid er wel is om met elkaar te praten en regelingen te treffen. Niemand is erbij gebaat om hardball te gaan spelen. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje.”
Uitdagingen op korte- en middellange termijn
De verwachte groei waarop de grote verwerkers anticipeerden wanneer ze hun bouwplannen enkele jaren geleden voorstelden, is vandaag wel een vraagstuk. “We zitten met een veranderd economisch klimaat, internationaal”, zegt Vermeulen. “We zitten nog altijd met een grote concurrentie uit landen als India, China en Egypte. Dat zijn blijvers, dus daar moeten we rekening mee houden. De opgave is om ons eigen product kwalitatief en concurrentieel te houden. Ik denk dat elke grote frietfabriek daar wel een eigen strategie voor heeft. De sector blijft ambitieus. We zitten nog altijd met een product dat elk jaar meer gewild is.”
Volgens Vermeulen zijn de oogstomstandigheden een probleem dat op de korte- en middellange termijn moet opgelost worden. "Maar op de langere termijn zie ik het verhaal voor de sector niet nadelig in.”
Bron: Eigen berichtgeving
Beeld: ArtoisDrones2026
