Aardappeloogst on hold tot het eindelijk gaat regenen

De mooie nazomer is voor vele Vlamingen leuk, maar voor landbouwers is het van het goede teveel. Door de wekenlange droogte is de groei van vrijwel alle gewassen stilgevallen terwijl ze na het buitengewoon natte voorjaar nog een achterstand goed te maken hadden. Guy Depraetere van het Algemeen Boerensyndicaat trekt aan de alarmbel. Vooral voor aardappeltelers wordt de situatie ronduit problematisch. “Normaal was de oogst van bewaaraardappelen al drie weken aan de gang, maar tot vandaag is er nauwelijks iets geoogst. Droge, harde kluiten die de aardappelen zouden beschadigen, maken rooien onmogelijk.”

Alle dagen mooi weer is voor burgers reuzeleuk, voor de boer is dat minder prettig. Het zonnige weer gaat namelijk gepaard met een wekenlange droogte. Het weer blijft hen dus parten spelen want in mei en juni viel er extreem veel neerslag, met grote schade aan teelten tot gevolg. Ook de bodemstructuur is door de wateroverlast slecht en dat wreekt zich nu het najaar uitzonderlijk droog is. De groei is nagenoeg voor alle gewassen totaal stilgevallen: aardappelen, maïs, gras, recent ingezaaide groenbedekkers, suikerbieten, knolselder en andere groenten. Ze lijden allemaal onder de droge nazomer”, vertelt Guy Depraetere, woordvoerder van ABS.

Een aantal gewassen zoals maïs en bonen rijpen af in een ongezien snel tempo. Het hakselen van maïs diende zich daardoor onverwacht vroeg aan. Bij boontjes levert dit een groter probleem op want de oogstmachines kunnen niet alle percelen tijdig plukken, dat wil zeggen vooraleer de boontjes te groot en te hard zijn. “Het gevolg is dat de groenteverwerkers hier en daar een perceel moeten overslaan en dus niet meer oogsten”, aldus Depraetere.

De oogst van traditionele akkerbouwgewassen is nog niet verloren, maar de keiharde grond stelt boeren wel voor problemen. Het rooien van bieten gaat moeizaam en het rooien van aardappelen zelfs helemaal niet. Bewaaraardappelen zijn er tot op heden nauwelijks geoogst zodat telers zich steeds meer zorgen beginnen maken. “Harde kluiten die de aardappelen kunnen beschadigen, maken het rooien onmogelijk”, legt de boerenfrontman uit op Radio 1. “Bovendien is er meer uitval van ongeschikte aardappelen door groeikloven.”

Depraetere beschrijft de spannende situatie voor telers en verwerkers: “Zolang het niet 20 à 30 liter per vierkante meter regent, kan de oogst niet starten. Als je weet dat aardappelen gevoelig zijn voor vorst en dat het op 1 november al kan vriezen, zal het een hele opgave worden om alle aardappelen op tijd uit de grond te krijgen. Het ergste is dat men nog steeds geen regen van betekenis voorspelt voor de volgende weken en de kalender steeds verder opschuift. Gans de sector kijkt angstvallig toe.”

Voor rundveehouders is regen ook meer dan welkom. Hun maïsteelt is dit jaar geen succes en door de droogte is de groei nu ook uit het gras. Melkveehouders hebben zorgen over hun wintervoorraad voeder en vleesveehouders moeten de dieren op de weide extra bijvoederen. Voeder dat aangekocht moet worden, is een extra kost die producenten niet kunnen doorrekenen. “Enkel voor aardappelen kan de schaarste op de markt eventueel wel zorgen voor een merkbare prijsstijging voor de consument”, denkt de woordvoerder van ABS.