Wereldbank grijpt in wanneer voedselprijzen escaleren

De Wereldbank maakt zich zorgen over de impact van stijgende voedselprijzen op kwetsbare bevolkingsgroepen. "We kunnen niet toestaan dat kortstondige prijspieken de voedselvoorziening van arme mensen in het gedrang brengen", zegt voorzitter Jim Yong Kim. Als de situatie escaleert, dan treedt het voedselzekerheidsprogramma in werking en schiet de Wereldbank ontwikkelingslanden te hulp.

Door de uitzonderlijke droogte in de VS en de weersomstandigheden in andere belangrijke landbouwregio's stevent de wereld af op een slechte maïs- en graanoogst. De voorraden zijn beperkt, maar voorlopig ziet het er niet naar uit dat er tekorten zullen ontstaan. Toch vreest de Wereldbank voor de gevolgen van prijsopflakkeringen van basisvoedingswaren in ontwikkelingslanden. "De situatie wordt op de voet gevolgd en samen met onze partners staan we klaar om te helpen waar nodig", zegt voorzitter Jim Yong Kim.

Het grote verschil met de voedselcrisis van 2008 is de lage rijstprijs en de comfortabele voorraad van dit belangrijke voedselgewas. Vier jaar geleden verdrievoudigde de prijs van rijst. Dat was vooral voor de armen in Azië een ramp. De overige gewassen noteren dit jaar gelijkaardige prijspieken als in 2008: de graanprijzen stegen met ruim 50 procent sinds half juni, korrelmaïs werd sindsdien 45 procent duurder en sojabonen kosten nu 30 procent meer dan begin juni en zelfs 60 procent meer dan eind vorig jaar.

Op korte termijn zullen de grootste noden geledigd worden door voedselhulp op scholen, financiële steun en voedsel-voor-werk-programma's. Op langere termijn kunnen enkel een stabiel beleid en investeringen in de landbouwproductie van ontwikkelingslanden soelaas bieden. De Wereldbank noemt prijsvolatiliteit een bedreiging voor zulke investeringen omdat het de risico's voor investeerders en de onzekerheid voor producenten en handelaars vergroot.