Welke eisen stelt voedselveiligheid aan hoeveproducent?

Er zijn maar weinig wetenschappelijke studies die handelen over de voedselveiligheid van de korte keten. Op een symposium van het Voedselagentschap wisselden wetenschappers, administraties, producenten en consumenten actuele informatie uit. Het FAVV benadrukte dat het geen probleem is dat een hoeveproducent een andere productiewijze heeft dan een voedingsbedrijf, zolang het resultaat maar 'voedselveilig' is.

Het wetenschappelijk comité van het Voedselagentschap wijdde een symposium aan de voedselveiligheid van de korte keten, dat wil zeggen de rechtstreekse verkoop van producent aan consument. Hoewel korte ketenverkoop reeds lang bestaat, beginnen steeds meer producenten en consumenten deze wijze van afzet te herwaarderen omwille van het positieve imago van authenticiteit, kwaliteit en duurzaamheid. Deze activiteit sluit ook perfect aan op de diversifiëring van de landbouw en wordt daarom gepromoot, met name door de gewestelijke overheden.

Naast hygiëne en voedselveiligheid kwamen op het symposium onder andere de relatie tussen consument en producent en de sociaal-economische aspecten aan bod. Wat de risico’s op het vlak van de voedselveiligheid betreft, is de korte keten iets kwetsbaarder dan het klassieke circuit, maar de korte keten biedt dan weer andere voordelen, bijvoorbeeld op het vlak van versheid.

Het algemene wettelijke kader wordt door de Europese Commissie vastgelegd in overleg met de lidstaten. Waar mogelijk, gaat het Voedselagentschap op een specifieke manier om met kleine producenten zolang de voedselveiligheid van het eindproduct maar gegarandeerd blijft. Er bestaan heel wat versoepelingen voor kleine bedrijven en voor de lokale verkoop.

“Het is met andere woorden geen probleem als de wijze van produceren van ambachtelijke producten verschillend is van industrieel geproduceerde voedingswaren op voorwaarde dat de Europese normen voor in de handel gebrachte producten worden nageleefd”, benadrukt het Voedselagentschap. “De opgelegde verplichtingen hebben dus betrekking op het resultaat en niet op de middelen.”

Omdat het zich bewust is van de moeilijkheden die de kleine producenten ondervinden om de regelgeving te kennen, heeft het Voedselagentschap een informatiebrochure over verwerking en verkoop op de hoeve opgesteld. Die geeft de belangrijkste regels weer. Zeer binnenkort zal ook de Gids Hoevezuivel gepubliceerd worden op de website van het FAVV. Dit is een document met aanwijzingen hoe men kan voldoen aan de wettelijk opgelegde vereisten voor hygiëne, traceerbaarheid en autocontrole. Tot slot is er ook de voorlichtingscel van het FAVV die specifieke opleidingen kan geven over de rechtstreekse verkoop aan consumenten.

Het wetenschappelijk comité van het Voedselagentschap is een onafhankelijk orgaan dat bestaat uit 22 wetenschappers van onderzoekscentra en universiteiten uit het hele land. Het comité moet instaan voor de beoordeling van de risico’s die samenhangen met de voedselketen. Het doet aanbevelingen aan de risicomanagers van het agentschap, de consumenten en de producenten.

Meer info: Voedselveiligheid korte keten