Voedselbanken hopen op grote voorraad babyvoeding

Klanten van Delhaize kunnen dezer dagen hun steentje bijdragen aan de strijd tegen honger. De voedselbanken zamelen er een week lang eten in. De voorraad helpt meer dan 100.000 mensen door de winter. Vooral pasta is populair bij de gulle gevers, de voedselbanken ontvangen echter liever babyvoeding. "We weten dat dat duur is, maar sommige gezinnen hebben het hard nodig", zegt Willy De Mesmaeker van de Belgische federatie van de voedselbanken in Het Nieuwsblad.

Wie in Delhaize zijn boodschappen doet, kan nog tot woensdag een pakketje voedsel samenstellen. Dat wordt met vrachtwagens verspreid over negen voedselbanken in België. Omdat Brussel de meeste Delhaize-winkels telt, haalt de voedselbank daar het meeste op. Het aantal mensen dat een bank helpt, bepaalt hoeveel eten er naar de regio gaat. Ook daar is de voedselbank van Brabant en Brussel de belangrijkste. Ze voorziet 17.000 mensen van eten.

De voedselbanken delen zelf geen voedsel uit, maar geven pakketten aan liefdadige organisaties. In heel België helpen die meer dan 100.000 mensen. De inzameling bij de Delhaize vormt een jaarlijks hoogtepunt voor de federatie. Nog geen tien procent van de jaarvoorraad van de voedselbank komt echter uit dergelijke inzamelacties. De grootste donoren zijn de industrie en distributie, samen goed voor bijna zestig procent. Ook de voedseloverschotten van de Europese Unie komen bij de voedselbanken terecht.

De EU bezorgde de voedselbanken ruim een kwart van de 9,4 miljoen kilo voedsel die de organisatie vorig jaar verdeelde. Dat wil niet zeggen dat de inzamelingen in de winkel onbelangrijk zijn voor de voedselbank. "De kwaliteit ligt erg hoog", vertelt De Mesmaeker. "Bovendien is er genoeg variatie. Bij een producent is het altijd maar afwachten wanneer we iets krijgen, en wat. Vaak moeten die producten ook nog snel geconsumeerd worden".

"We hebben de mensen dit jaar gevraagd om minder pasta en andere graanproducten te geven", zegt De Mesmaeker. "Samen vormden die vorig jaar een kwart van de opbrengst. Maar die krijgen we meestal ook van de EU. Al weigeren we niets". Wel hard nodig: melkproducten en conservenblikjes met groenten, vlees en vis. En dit jaar wordt dus voor het eerst ook babyvoeding gevraagd.

De voedselbank helpt in de eerste plaats mensen wiens uitkering of loon niet voldoet om naast huur, medicijnen en onderwijs ook nog eten te betalen. "Maar we zien steeds meer mensen die veel schulden hebben", zegt De Mesmaeker. "Soms zijn het jonge koppels die door tegenslag hun krediet niet meer kunnen aflossen. Het voedsel van de EU mag alleen naar mensen met een klein inkomen gaan. Maar als je torenhoge schulden hebt, zit je ook met een ruim inkomen in de problemen. Daarnaast helpen we ook mensen zonder papieren. Die kunnen niet naar het OCMW gaan".

De Mesmaeker weerlegt de kritiek dat hij door zijn aanpak armoede in stand zou houden. "Dat is echt niet de bedoeling. Na een jaar of twee hebben de meesten toch de zaken op een rijtje".(KS)