Voedingsindustrie bezorgd over rendabiliteit

In 2006 werkten 89.994 mensen in de voedingsindustrie. De sector staat daarmee samen met de chemische sector in de top twee inzake werkgelegenheid. "Toch is dat een daling met 0,5 pct van het aantal arbeidsplaatsen ten opzichte van 2005. Al is de daling dan weer beperkter dan in andere industrie", zegt Wim Van der Beken, directeur van het studiebureau IDEA consult.

37 pct van de jobs in de voedingsindustrie zijn voor laaggekwalicifeerden, tegenover 30 pct in de globale industrie. "Een grote uitdaging voor de voedingsindustrie blijft dus om kansengroepen te helpen", zegt Chris Moris, directeur-generaal FEVIA. In 2006 tikte de omzet van de voedingsindustrie af op 33,2 miljard euro. De grootste deelsectoren blijven vleesverwerking (17 pct), dranken (13 pct) en zuivel en brood (11 pct).

Opmerkelijk is dat de voedingsindustrie de laatste jaren vooral in Vlaanderen en Wallonië floreert, ten nadele van Brussel, waar FEVIA in de laatste twee jaar een opmerkelijke daling van het aantal aanwezige voedingsproducenten vaststelde. "Het klimaat in de rand rond Brussel is duidelijk gunstiger voor de voedingsproducenten, die meer ruimte nodig hebben en liever niet in woonzones gevestigd zijn", aldus Moris.

Uit de studie blijkt dat de rendabiliteit van de voedingsondernemingen de komende jaren zwaar onder druk staat. "Het gemiddeld netto rendement bedroeg in 2006 6,3 pct. Dat is een zware terugval in vergelijking met 2005 (15 pct) en ligt ver onder de gemiddelde rentabiliteit van de voorbij 10 jaar (9,2 pct). Deze situatie maakt ons bezorgd”, zegt Chris Moris, “ want het behalen van voldoende rendement is essentieel om te kunnen blijven investeren”.

En ook al wijzen de statistieken voor 2007 op een relatief stabiele tendens, toch is FEVIA maar gematigd positief. "De rentabiliteit zal blijven dalen in 2007, mede door de stijgende afzet- en consumptieprijzen van voedingsproducten. Hierdoor zal de voedingsindustrie uiteindelijk niet anders kunnen dan dit door te rekenen naar de consument", luidt het.

Zo zijn de voedingsproducten in november 2007 gemiddeld al 4,4 pct duurder dan vorig jaar. "Dit is het resultaat van zowel de prijsstijgingen (melk en kaas, granen, brood, chocolade, ...) als prijsdalingen (suiker, groeten en fruit). Ook het dalend consumentenvertrouwen zal de industrie parten spelen", aldus Moris.

Volgens FEVIA is de voedingsindustrie een klassieke, stabiele sector, maar toch staan er grote structurele uitdagingen te wachten. “De concentratie in de distributiesector, de strengere regelgeving, de ontwikkeling van de grondstoffenprijzen, de hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid en de globalisering van de sector zijn allemaal factoren die druk uitoefenen op de sector. Ons inziens heeft de voedingsindustrie daarom geen andere keuze dan een pro-actieve strategie te volgen die steunt op productiviteit, innovatie, competitiviteit en rendabiliteit".(GL)